미국의 어느 세관에서 일하는 한 남성이 있었다．어느날 그는 뜻밖에 해고를 당했다．하지만 괴로워하는 그의 모습을 보면서 아내는 그를 위로해줬다．“여보,힘내세요! 내리막이 있으면 오르막도 있기 마련이잖아요．당신은 평소에 글쓰는 것을 좋아했으니까 지금부터라도 글을 쓰시면 될 거예요”이에 남편은 용기를 얻었지만 곧 되물었다．“그동안 뭘 먹고 살려고” 아내는 남편을 안심시켰다．“이럴 때를 대비해서 푼푼이 모아놓은 돈이 있어요．그 돈이면 1년은 살 수 있을 거예요” 그러자 남편은 “그 안에 잘 팔리는 글을 쓸 수 있을까” 아내는 “당신이 하나님을 의지하면 하나님께서 도우실 거예요”라고 말했다．그리고 두 사람은 그 자리에서 무릎을 꿇고 하나님께 간절히 기도했다．그 후 그는 한편의 장편소설을 발표했고 이것은 미국이 낳은 소설 가운데 가장 위대한 작품으로 꼽히게 되었다．그 소설이 바로 ‘주홍글씨’다．이 남성이 바로 나다니엘 호손이었다．그에게 던져진 하나의 시련이 오히려 그를 무명의 사람에서 역사적인 인물로 바꾸어놓은 것이다．