성경에는 우리 기독교인들을 일컬어서 비유로 말한 경우가 여러번 있습니다.
예수님께서는 우리들이 세상의 빛과 소금이라고 말씀하셨습니다.
또는 양이나, 청지기로 비유하시거나 포도나무나 무화과나무로 비유하여 말씀하셨습니다.
그리고 사도바울은 우리 성도들을 그리스도의 향기나 편지라고 말씀 하셨습니다.
이외에도 우리 성도들은 여러가지 모습으로 비유되었습니다.
오늘 본문 말씀도 바로 우리 성도들을 종려나무로 비유하여 말하고 있습니다.
또 바로뒤에 백향목으로도 비유되고 있습니다.
그렇다고 한다면, 왜 무엇때문에 하필이면, 종려나무나 백향목으로 비유하였을까요
그 많은 나무들, 아름다운 꽃을 피우고, 귀한 열매를 맺는 나무들을 다 제쳐두고이 종려나무, 백향목이 선택 되었을까요
그것은 바로 이 나무들이 가지고 있는 독특한 특징들 때문입니다.
이 나무들의 뛰어난 성질 때문에 선택이 되었던 것입니다.
따라서 이 나무들의 특징은 바로 신앙인의 특징이 되어야 하는 것을 알수 있습니다.
그러므로 이 나무들의 특성들을 아주 자세하게 살펴볼 필요가 있는 것입니다.
그럴때 우리는 우리가 가져야할 신앙인의 특징들을 더욱 자세하게 알수가 있기때문입니다.
오늘아침에는 이 종려나무의 특성을 알아봄으로서 우리 신앙인들이 가져야 할 신앙의 특성들을 알아보면서 은혜를 나누고자 합니다.
1. 제일먼저 종려나무의 특성은 강인한 생명력에 있습니다.
다른 나무들이 다 메말라 죽는 그런 삭막한 땅에서도 종려나무는 무성게 자라기 때문입니다.
뜨거운 날씨와 찌는듯한 모래사막에서도 종려나무는 숲을 이루며 무성하게 자라나는 것입니다.
사람이 살지못하고 견디지못하는 그런 땅에서도 종려나무는 꾿꾿하게 성장하는 것입니다.
즉 잘 견디며 자기가 살아가고 있는 목적(성장하고 열매맺는)을 충분히 이루어가는 것입니다.
단순히 인내하고 참고 견디는 힘만 있는 것이 아닙니다.
참고 견디는 힘이 있으면서도 나아가서 자기가 목적한 것을 이루어내는 끈질긴 집념이 있는 것 입니다.
그렇습니다.
우리 신앙인들도 이러한 특성을 가져야 합니다.
단순히 참아내는 그러한 인내가 아니라 더욱 우리 목적을 이루어내는 끈질긴 집념이 필요한 것입니다.
약1:2-4 말씀에 '내 형제들아 너희가 여러가지 시험을 만나거든 온전히 기쁘게 여기라 이는 너희 믿음의 시련이 인내를 만들어 내는 줄 너희가 앎이라.
인내를 온전히 이루라 이는 너희로 온전하고 구비하여 조금도 부족함이 없게 하려 함이라' 고 말씀하셨고
롬5:3-4 말씀에서도 ' 다만 이 뿐 아니라 우리가 환난중에도 즐거워 하나니
이는 환난은 인내를 인내는 연단을 연단은 소망을 이루는 줄 앎이로다.'는 말씀이 있습니다.
즉 다시말씀드리면 우리의 인내는 소망을 이루기 위한 것입니다.
아무 이유없이 참는다면 그것은 어리석은 것입니다.
바보짓입니다.
어떤때는 비굴한 것입니다.
그러나 이유가 있고, 목적이 있고, 소망때문에 참는 것이라면 우리는 여유있게 의연하게 웃으며 참을수도 있는 것입니다.
우리 신앙인의 인내는 바로 이러한 인내가 되어야 되어야 겠습니다.
예) 비진학반 컴퓨터 교육-나는 돌머리다, 지울수 있을때까지
때로 우리에게 환난이 다가올수 있습니다.
내게 고난이 찾아올수도 있습니다.
그러나 소망을 버리지 않고 참아낸다면 우리는 분명히 열매를 맺는 아름다운 시간이 있을 줄로 믿습니다.
우리의 꿈을 잃어버리지 안고 계속 그꿈을 바라보고 참는다면 우리는 분명히 그 꿈을 이루는 날이 우리에게 찾아올줄로 믿습니다.
여러분의 아름다운 꿈을 잃어버리지 말고 그 꿈을 바라보면서 의연하게 여러분에게 다가오는 문제들을 슬기롭게 인내하며 승리하셔서 그 꿈을 다 이루시는 여러분이 되시기를 주의 이름으로 축원합니다.

2. 두번째로 종려나무의 특징은 결코 구부러지지 않으며 자란다는 것입니다.
왠만한 나무들은 비바람 찬서리가 몰아치면 휘어지고 구부러 집니다.
그러나 종려나무는 결코 휘어지거나 구부러지지 않습니다.
하늘을 향해 곧게 뻗으며 자라는 나무입니다.
무성한 나무가지를 가지고 위로 하늘을 향해 오직 한방향으로만 자라는 것입니다.
일편단심 하늘에 더 가까워지기 위한 기도하는 자세로, 어떠한 압력에도 결코 굴하지 않는 꼿꼿한 기개로 종려나무는 서 있는 것입니다.
즉 하나님만을 향하여 두팔벌리고 살아가는 것 입니다.
오늘 조변석개하는 현대를 살아가고 있는 우리들에게는 아주 충격적인 말씀입니다.
아니 아주 어리석고 바보스러운 말이라고 할수도 있습니다.

왜냐하면 요즘은 시류에 따라야 살아남을수있고, 적당히 눈치보며 간에붙었다 쓸개에 붙었다 해야 내게 이익이 있기 때문입니다.
그러나 성경말씀은 분명히 우리에게 하나님만을 향해 살아가야 한다고 말씀하고 있습니다.
또 하나님을 바라보아야 새 힘을 얻고 승리할수 있다고 가르치는 것입니다.
사도 바울은 빌 3:13-14 '형제들아 나는 아직 내가 잡은줄로 여기지 아니하고 오직 한일 즉 뒤에 있는 것은 잊어버리고 앞에 있는 것을 잡으려고 푯대를 향하여 그리스도 예수안에서 하나님이 위에서 부르신 부름의 상을 위하여 좇아가노라' 라고 말하면서 우리들로 하여금 오직 그리스도를 바라보며 살아갈 것을 권하고 있는 것 입니다.
여러분 우리 성도님들은 종려나무처럼 하나님만을 향하여 오직 하나님의길만을 걷고 승리를 얻으시는 성도들이 되시기를 바랍니다.
시류에 적당히 따라가는 것이 아니라 분명한 하나님의 자녀로서 하나님의 자녀답게 굳굳하고 의연한 모습으로 멋있게 사시기 바랍니다.
이것이 바로 우리가 종려나뮤의 특징을 우리신앙의 특징으로 삶는 방법입니다.
3. 마지막으로 종려나무의 특징은 그 유용성에 있습니다.
종려나무는 버릴부분이 하나도 없습니다.
애굽이나 아라비아, 이란 지역에서는 이 종려나무로 생계를 유지하며 살아가는 사람들이 많이 있습니다.

왜냐하면 그만큼 종려나무는 쓸모가 많은 나무이기 때문입니다.
열매는 약용으로 쓰여집니다.
그 잎으로는 가정 용품울 만들어씁니다.
그리고 가지의 섬유질로는 실과 밧줄, 장신구등을 만들고 그 수액으로는 좋은 술을 만들수 있다고 합니다.
또한 그 나무의 나머지 몸통은 좋은 땔감이 되어 준다는 것입니다.
우리나라의 소가 버릴것이 없다고 합니다만 이 종려나무도 버릴것이 없는 아주 유용한 나무인 것입니다.
그렇습니다.
우리 신앙인들도 이렇게 쓸모있는 인물이 되어야 합니다.
있으나마나 한 사람이 아니라 정말 필요한 사람이 되어야 한다는 말씀입니다.
세상의 맛을주고, 세상을 썩지않게하는 소금으로, 세상을밝혀주는 빛으로 나타나야 하는 것입니다.
우리가 이세상에서 하나님의 나라에서 가장 필요한 사람이 될수있다면 그것은 우리의 커다란 보람이 될것입니다.
여러분 오늘 이 말씀을 듣는 우리 횡성제일교회 성도님들은 이 종려나무 처럼 정말 유용하고 귀하게 쓰임받는 성도들이 다되시기를 바랍니다.
그리고 정말 하나님만 바라보는 일편단심의 신앙으로 소망을 향하여 꾿꾿하게 인내하며 승리의 열매를 얻으시기 바랍니다.
이 종려나무처럼 귀하고 값진 특징으로 하나님의 가장 사랑받는 성도들이 다되시기를 주의이름으로 축원합니다.