주전 581년 남왕국 유다가 바벨론의 침략으로 멸망당하게 되자 거룩한 성으로 지칭받던 예루살렘은 폐허가 되고 수많은 사람들이 바벨론에 포로로 잡혀가게 되었습니다. 에스겔 36장은 멸망당한 유다가 하나님의 은총으로 구원되고 회복되리라는 것 을 예언한 말씀입니다.그 당시 세계 최강국이었던 바벨론의 손아귀를 벗어나 유 대 나라가 독립한다는 것은 상상할 수도 없는 일이었고 꿈도 꿀 수 없는 일이었 습니다.그러나 선지자들은 유다 백성을 향하여 하나님의 진노로 나라가 멸망하였 다는 사실과 하나님이 이 백성을 불쌍히 여겨서 구원하실 것이라는 사실을 예언 하였습니다. 본문이 강조하는 것은 비록 하나님께서 사랑으로 유대 나라를 회복시키시고 독 립시키시기로 작정하셨다고 하더라도 그러나 너희는 계속 이루어 주시기를 기도하라는 것입니다.다시 말하면 하나님이 알아서 하실 것이라는 생각만으로 영 적 긴장을 풀거나 기도하는 일을 쉬어서는 안된다는 것입니다.37절을 주목해 봅 시다. 나 주 여호와가 말하노라 그래도 이스라엘 족속이 이와 같이 자기들에게 이루 어 주기를 내게 구하여야 할지라 고 했습니다. 우리는 여기서 그래도 구하라는 말씀의 뜻을 재음미해 보아야 합니다.그 뜻은 내가 너희를 회복시키고 구원하기로 뜻을 정하였다고 할지라도 너희는 내게 이 루어 달라고 기도해야 한다는 것입니다.다시 말하면 하나님의 뜻과 그 계획이 이미 확정되었다고 할지라도 기도할 책임이 우리에게는 있다는 것입니다. 하나님의 약속이 성취되기를 위하여 기도하라는 것이 본문의 교훈입니다.바벨론 에 포로로 붙잡혀간 포로들과 예루살렘에 남아 있던 이스라엘 사람들은 이 약속 을 믿고 그 성취를 위하여 70년 동안 기도했습니다.한 가지 약속의 성취를 위하여 70년 동안 기도한다는 것이 결코 쉬운 일은 아닙니다.
우리들의 경우 70년은 고사하고 70일이나 7일 동안도 게속 기도하지 못하는 것 이 다반사입니다.우리 주님은 우리들에게 기도하면 이루어 주시겠다는 수없는 약 속을 해주셨습니다.예를 들면 구하라 그러면 너희에게 주실 것이요 찾으라 그러 면 찾을 것이요 문을 두드리라 그러면 너희에게 열릴 것이니라 (마 7:7)는 말씀 이라든지 내 이름으로 무엇이든지 내게 구하면 내가 시행하리라 (요 14:14)는 말씀 등은 기도에 대한 응답의 약속인 것입니다.그 외에도 응답의 약속은 그 수 를 다 셀 수가 없을 정도입니다. 그럼에도 불구하고 우리는 기도를 하긴 하면서도 확신이 없고 지구력도 없습니다.하긴 하면서도 반신 반의하는 기도를 하는가 하면 하다 말다 하는 지구력 없는 기도를 하고 있습니다. 왜 기도를 안하는가 왜 기도를 하다가 그만 두는가라고 물으면 핑계가 많고 모두가 다 그럴싸한 이유를 가지고 있습니다.가령 대표적인 핑계를 꼽아 본다면 기도가 안 된다,피곤해서 못한다,시간이 없다,기도를 할 줄 모른다,기도해도 소용 이 없다는 등입니다. 요한 웨슬리의 어머니 수잔나 웨슬리는 적잖게 열 아홉 명의 아이들을 키워 냈 습니다.그러나 수잔나는 매일 한 시간 이상씩 기도의 시간을 갖곤 했습니다.요즘 사람들은 아이를 하나만 키우면서도 그 아이 때문에 기도를 못하고 있으나 수잔 나는 열 아홉을 키우면서도 기도했습니다. 수잔나 웨슬리에게는 기도할 만한 장소가 없었습니다.그래서 그녀는 앞치마를 뒤집어 쓰고 기도를 했습니다.수잔나가 앞치마를 뒤집어 쓰고 기도하고 있는 동 안 아이들은 엄마가 기도하고 있다는 것을 알기 때문에 조용해지곤 했다고 합니다.그것은 엄마의 기도 시간에는 조용히 해야 된다는 것을 가르쳤기 때문이었습니다. 텔레비젼 연속극을 볼 때는 온 가족이 화면만을 바라보며 온통 정신을 쏟다가 도 기도나 가정 예배를 드리자고 하면 툴툴거리고 뿔뿔이 제방으로 흩어진 채 나오지 않는 가정들이 있을 것입니다.웃고 떠들고 잡담을 주고 받을 때는 소리가 크고 분위기가 들떠 있다가도 찬송만 부르자면 저마다 목소리가 기어 들어가는 경우들이 있을 것입니다. 바로 그 위기의 단계를 극복해야 합니다.우리는 그래도 기도해야 합니다. 본문 33-36절은 절망과 좌절 속에 빠진 이스라엘에게 주신 희망과 축복의 약속 입니다.그 약속에 이어 하나님은 그래도 내게 기도하라고 말씀하셨습니다.이 말씀은 영적으로 이스라엘인 우리에게 주신 오늘의 말씀입니다.우리가 그래도 기도 해야 할 경우가 어느 때일까요 우리에게도 그래도 기도하지 않으면 안 될 경우들이 있습니다.
1.성공하고 잘살더라고,그래도 기도해야 합니다. 우리가 성공하고 치부하고 잘 사는 방법에는 두 가지가 있다고 봅니다.
첫째는 수단과 방법을 가리지 않고,모리 협잡도 가리지 않고,죄도 가리지 않고 성공하고 잘 사는 경우가 있을 것입니다.그러나 이 경우의 성공은 오래 가지도 못하고 지탱될 수도 없습니다.그것은 불의나 부정이나 죄는 오래 갈 수 없기 때 문입니다.
둘째는 하나님의 축복으로 성공하는 경우가 있습니다.이 경우는 속도가 느릴 수 도 있고 당장 돈벼락이 떨어지는 요행이라는 것도 있을 수 없습니다.하나님은 인간의 사행심이나 요행심을 싫어하십니다. 그러나 하나님의 축복을 받기만 하면 수천대를 물려가며 잘 살수 있습니다. 아브라함은 이스라엘 민족의 조상으로서 하나님의 축복을 받은 사람이었습니다. 하나님은 아브라함을 축복하실 때 아브라함 개인만을 축복하신 것이 아니라 그 의 후손들을 축복해 주셨습니다.세계 그 어느 민족도 아브라함의 후손인 이스라 엘만큼 축복받은 민족이 없습니다. 그들은 지금도 적지만 강하고,약한 것 같지만 세계 그 어느 나라도 외면하지 못 하는 힘을 소유하고 있습니다.그리고 아브라함의 후손 가운데서 인류의 구주이신 예수 그리스도가 탄생하셨습니다. 성경은 가장 바람직한 성공과 축복은 하나님이 주시는 것이라고 가르쳐 주고 있습니다. 대개의 경우 사람들은 성공하고 잘살게 되면 영적으로 게을러지게 됩니다.그러나 그때가 위기입니다.잘 먹고 잘 산다고 해서 예수를 멀리하고 기도 생활을 중 단한다면 그 성공은 곧바로 모래위의 성이 되고 말 것이기 때문입니다.성공했고, 잘살고 있고,행복한 사람은 더 성공하고 더 잘살고 더 행복하기 위하여,그리고 그것들을 보존하고 지키기 위하여 꾸준히 기도해야 합니다.
2.실패와 고통과 절망에 처했더라도 그래도 기도해야 합니다. 적당하게 슬플 때 사람들은 통곡도 하고 몸부림도 칠 수 있습니다.그러나 그 슬 픔이 표현할 수 없는 것일때는 울지도 못하고 말도 할 수 없게 됩니다.실패 때문에 오는 고통이나 절망의 경우도 그 정도가 약할 때는 한숨도 짓고 넋두리도 할 수 있지만 그것이 극한적일 때는 그 어떤 것도 생각할 수가 없습니다. 그러나 그래도 해야 할 것이 있습니다.그것이 바로 기도인 것입니다. 미국의 남북 전쟁의 소용돌이에 휩쓸려 살상이 계속되고 있을 때 남군이 대승 을 거둔 이야기 가운데 쉐난도의 이야기가 있습니다.워싱턴 서부 지역인 쉐난도 에서 대승을 거둔 남군의 지휘관은 토마스 잭슨 장군이었습니다.그때 쉐난도 계 곡에 진을 치고 있던 북군들은 계곡 지형이 험하기 때문에 남군이 2-3일 안에는 기습을 못할 것으로 판단하고 편히 잠을 자고 있었습니다. 그러나 잭슨 부대는 15시간을 쉬지 않고 전진했습니다.굶주린 병사들이 마을에 들어가 먹을 것을 얻어먹고 남은 것들을 가지고 가려고 했지만 잭슨은 허락하지 않았습니다.가진 것이 없는 군인이라야 민첩하게 행동할 수 있고 행군이 편하다 고 판단했기 때문입니다.이리하여 잭슨이 이끄는 남군은 날이 밝기 전 쉐난도 계 곡을 기습하여 대승을 거두게 되었던 것입니다.그들은 가진 것이 없었기 때문에 승리한 것입니다. 오히려 많이 소유하고 많이 먹어서 포만감에 빠진 사람보다 가진 것이 없기 때문에 하나님께 더 절실하게 매어 달려 기도하는 경우가 있을 것입니다.큰 고통도 물리치고 기도하는 사람들에게는 큰 응답이 있기 마련이지만 적은 고통도 견디 지 못하고 낙심하고 기도를 포기하는 사람에게는 보다 더 큰 고통과 좌절이 찾 아오게 될 것입니다.이유는 그가 고통을 무서워하고 있다는 것을 고통을 제공하는 자가 파악했기 때문입니다. 우리가 고통이나 실패나 절망 속에서 기도할 때 기억해야 할 것들이 있습니다.
첫째는 하나님께서 나의 고통과 아픔을 해결하실 수 있다는 사실을 믿어야 합니다. 둘째는 내가 기도하면 반드시 응답하시고 더 좋은 것을 주신다는 사실을 기억 해야 합니다. 세째는 고통보다 더 무서운 것은 그 고통 때문에 기도하지 않고 절망하는 것이 라는 사실을 기억해야 합니다. 네째는 지금 이 시간 내 곁에서 기도하기를 재촉하시는 하나님의 음성을 들어 야 합니다. 앤드류 머리는 기도는 다른 방법으로 얻을 수 없는 것을 얻을 수 있게 해 주 고 다른 방법으로는 해결할 수 없는 것을 해결해 준다 고 말했습니다.병든 사람 이 기도했을 때 병고침을 받았습니다.고난 중에 빠진 사람들이 기도했을 때 그 고난이 물러갔습니다.죄인들이 회개하고 기도했을 때 죄사함을 받았습니다.
3.지금 여기서 그래도 기도해야 합니다. 다크 이스트맨은 기도가 중요하다는 것을 당신이 깨달았다면 그때부터 영적인 싸움이 시작되었다 고 말했습니다.또 그는 우리가 매일 기도 생활을 하려고 결 심한 순간 마귀는 우리 앞에 여러 가지 방해물을 깔아 놓기 시작한다.직장에서 일거리가 늘어나기 시작할 것이며 아이들이 시간을 빼앗아 갈 것이며 다른 때보 다 유별나게 걱정거리가 많아질 것이며 신경질 낼 일들이 많아질 것이다 라고 말했습니다. 그렇습니다. 기도를 해야지 라고 결정을 내리는 순간부터 기도를 방해하는 사건 들이 터질 것입니다.그리고 갖가지 핑계가 생길 것입니다. 그래도 지금 기도를 시작해야 합니다. 저는 어느 날 연못에 둥둥 떠 있는 물고기를 보았습니다.한 마리에 50만원씩이 나 하는 비단 잉어라고 했습니다.하얀 배를 드러내고 두 눈을 뜬 채 아가미를 벌 리고 둥둥 떠 있었습니다.다른 물고기도 둥둥 떠다녔습니다.그 놈은 입을 벌린 채 숨쉬지 않고 떠 있었습니다.그렇습니다.죽은 물고기는 두 눈을 뜨고 물 위에 둥둥 떠 있어도 숨을 쉬거나 헤엄을 치지는 못합니다. 기도하지 않는 영혼은 숨 못쉬는 물고기나 마찬가지입니다.제아무리 값비싼 옷 으로 몸을 감고 고급 저택에 살아도 숨쉬지 않는 물고기처럼 그 영혼은 죽어 있습니다.숨쉬지 않는 생명,그것은 이미 생명이 아닙니다. 결론은 분명합니다.잘살든 못살든,성공했든 실패했든,편안하든 불안하든 그래도 지금 여기서 기도를 시작해야 합니다.핑계가 많으면 안 됩니다. 기도의 가장 위대한 방법이 있다면 그것은 지금 바로 여기서 기도를 시작하는 것입니다.환경과 여건과 사람과 조건이 어떠할지라도,그래도 우리는 기도를 시작 해야 하고 계속해야 합니다.그래야 하나님의 축복의 약속이 성취되고 우리의 삶 이 그 축복 가운데서 형통하게 될 것입니다.