신명기란 이름에 대하여 먼저 이해를 갖자. 신명(신명)이란 말은 "마음에 새긴다"라는 뜻으 로서 신6:6의 "오늘날 내가 네게 명하는 이 말씀을 너는 마음에 새기고"라는 말씀 가운데서 채아 볼 수 있다. 즉 신명기란 출애굽기,레위기,민수기에 포함된 모든 율법과 규례를 재차 진술하고 있는 책으로서 광야에서 진멸해버린 옛세대에게 주어진 율례 를 새롭게 탄생된 새 세대에게 주기 위하여 모세가 가나안에 입국하기 전 모든 새 이스라엘 백성들 앞에서 강론한 율법의 기록 이다(신 29:10-13). 그러기 때문에 신명기는 죽은 옛세대와의 언약을 다시 체결하기 위 한 책으로 이해한다면 도 움이 될것이다.왜 모세가 굳이 신명기를 기록 했어야 하는 가는 위와 같은 배경이 있었기 때문이다.
그런데 이 언약 체결은 당시 새 이스라엘 뿐만 아니라 그 후손들 모두에게 해당된다고 모세는 말하고 있다. "내가 이 언약과 맹세를 너희에게만 세우는 것 이 아니라 오늘날 우리 하나님 여호와 앞에서 우리와 함께 여기 있지 아니한 자에게 까지니"(29:14)라고 함은 대대 후손에게도 이 언약이 유효하다는 것을 시사한 말이다.
그러므로 이제 새롭게 태어난 새 세대의 이스라엘과 그 후손들은 지금 모세가 강론하고 있는 신명기의 말씀대로만 살아야 한다. 그럼 그 내용을 살펴 보자. 신명기가 주어진 장소는 40년간의 광야생활이 끝나고 이제 막 가나 안에 들어가기 직전인 모 압평야다.
그런데 시내산에서 이곳 까지의 길 은 열 하룻길(신1:2)에 불과했다. 반면에 이스라엘 백성은 시내산에서 율법을 수여받은뒤 무려 40여년이나 걸려 지금에서야 이곳에 도착한 것이다. 그 이유는 12정탐군의 보고를 듣고 올라가기를 즐겨 아니하고 하나님의 명을 거역하여 원망 했기 때문이었다고 모세는 지적하고 있다 (신1:26이하). 결국 그 불순종의 세대는 여호수아와 갈렙 그리고 아론의 아들 엘르 아살을 제외하고는 모두 광야에서 멸절하고 만다(민수기).
왜냐하면 불순종하는 자들은 하나님의 약속의 땅에 들어갈 수 없기 때문이다. 그 약속의 땅 가나안은 곧 안식(쉼)의 땅이었다. 광야에서의 여행 생활이 종식되는 곳이 가나안 이라고 한다면 가나안은 곧 하나님께서 주 신 안식의 증표인 것이다. 그러나 하나님을 순종하기를 거부하는 자들에게 그 안식이 주어질 수가 없는 것이다. 결국 불신앙의 옛세대가 모두 죽은 뒤에 비로소 가 나안을 향한 진군의 깃발이 올려지게 되는 것이다 (2:14-25). 하나님은 이 여호와의 군대에게 승리의 확신을 주신다.
왜냐하면 그들이야 말로 진정 하나님의 안식에 들어가야 할 하나님의 백성이기 때문이다. "오늘 부터 내가 천하 만민으로 너를 무서워하며 너를 두려워 하게 하리니 그들이 네 명성을 듣고 떨며 너로 인하여 근심하리라"(2:25). 과연 하나님이 그들을 위해 싸우심으로 그 어떤 대적도 하나님 앞에 서 견디어 낼수가 없었다.
그러므로 "우리 하나님 여호와께서 비산왕 옥과 그 모든 백성을 우리 손에 붙이시매 우리가 그 들을 쳐서 한 사람 도 남기지 아니하였느니라"(신3:3)고 모세는 담대히 고백할 수 있는 것이다. 그래서 모세는 "너희는 그들을 두려워 하지 말라 너희 하나님 여호와 그가 너희를 위하여 싸우시 리라"(신3:22)고 권할 수 있었던 것이다. 이렇게 지나간 40년을 회고한 모세는 비로소 현세대의 이스라엘에게 신명기를 주는 목적을 밝 혀 말하고 있다. "이스라엘아 이제 내가 너희 에게 가르치는 규례와 법도를 듣고 준행하라 그리 하면 너희가 살것이 요 너희의 열조의 하나님 여호와께서 너희에게 주시는 땅에 들어가서 그것 을 얻게 되리라"(신4:1). 즉 여호와의 명령과 율법을 준행하여야 만 눈앞에 보이는 가나안 땅에 들어가 살것이라는 것이다. 그래서 모세는 그들에게 오직 하나님만을 바라보고 살 것과 십계명 을 강론한다(신4:15-533). 그리고 이상을 요약하여 "너는 마음을 다하 고 성품을 다하고 힘을 다하여 네 하나님 여호와를 사랑하라"(신6:5) 고 인을 치고 있는 것이다. 그리고 여호와를 사랑하는 증표란 다른 것이 아니라 하나님의 말씀 을 따라 준행하는 것이기 때문에 "사람이 떡으로만 사는 것이 아니요 여호와의 입에서 나오는 모든 말씀으로 사는"(신8:3) 기본적인 원리를 계속해서 강조하고 있는 것이다. 그리고 이 기본적인 원리를 무시했을 때는 즉 시 하나님의 저주가 임할 것을 경고하고 있다. "네가 만일 네 하나님 여호와를 잊어 버리고 다른 신들을 좇아 그들 을 섬기며 그들에게 절하 면 내가 너희에게 증거하노니 너희가 정녕히 멸망할 것이라"(신8:19)고 하면서 옛 이스라엘이 얼 마나 하나님 앞에 목이 굳은 백성이었던 가를 금송아지 사건(9장)을 들어 경고하고 있다. 오직 이러한 멸망에서 구원 받을 수 있는 유일한 길은 "이스라엘아 네 하나님 여호와께서 네 게 요구하시는 것이 무엇이냐 곧 네 하나님 여호와를 경외하며 그 모든 도를 행하고 그를 사랑 하며 마음을 다하고 성품을 다하여 네 하나님 여호와를 섬기고 내가 오늘날 네 행복을 위 하여 네게 명하는 여호와의 명령과 규례를 지킬 것이 아니냐"(신 10:12-13)는 말씀속에서 채을 수 있다.
그러므로 새로워진 하나님의 백성은 "그러므로 너희는 마음에 할례 를 행하고 다시는 목을 곧게 하지 말라"(신10:16)는 말씀대로 그 본성 이 새롭게 변화되어야 하는 것이다. 그런 하나님의 백성에게는 "젖과 꿀이 흐르는 땅"(신11:9)에서 그 생명이 장수 할 것이다. 그런데 그 가나안 복지는 어떤 성격의 땅인지 우리가 잘 이해하여 야 이 말씀의 본의를 알 수 있게 될것이다. 그 땅은 인간이 마음대로 개간을 하거나 농경을 할 만큼 젖과 꿀이 흐르는 복지가 아니라는 점이다. 오직 하늘만 바라보고 농사를 지을 수 밖에 없는 땅으로서 참으 로 쓸모없는 땅인 것이다.
그런데도 그 땅이 젖과 꿀이 흐를 정도로 농사가 잘 된다는 것은 순전 히 하나님께서 때에 따라 이른 비와 늦은 비를 주실 때에 만이 가능한 것이다(신11:13-17). 결국은 광야생활 중에 이스라엘이 그러했던 것처럼 약속의 땅에서 도 하늘만 바라보고 살아 야만 하는 것이다. 이것을 보아 하나님의 백성의 삶의 모습이 무엇인가를 우리는 잘 알 수 있는 것이다. 오직 하나님만 바라보고 사는 것이 성도의 참 모습인 것이다. 그 삶의 모습은 신명 기12장-18장에 걸쳐 자세하게 기록하고 있다. 그리고 19장 부터는 가나안 땅의 이방족속에 대한 태도를 말하고 있다. 그들이 올무가 되지 않도록 철저하게 궤멸시키라는 명령이었다. 그렇습니다. 우리가 거하는 곳에는 어떤 모양으로도 악의 모양을 남겨 두어서는 안된다는 것을 이곳에서 발견 할 수 있는 것이다. 마침내 하나님은 시내산에서 옛 이스라엘들과 언약을 맺었던 것 처 럼 모압 평지에서도 새롭 게 언약을 체결 하신다(신29:1). 이처럼 여호와 하나님과 이스라엘과의 언야을 체결한 후 모세는 자신이 더 이상 이스라엘을 인도할 것이 아니라 하나님께서 친히 그 백성을 인도할 것 을 밝혀 주며(31:3) 모든 대권을 여호수아에게 이양을 한다(32:7-8). 그리고 매 안식년 마다 율법을 낭독하여 모든 백성들과 장차의 후손들 까지도 "여호와를 경외" 하는 것을 배우도록 유언을 하고 있다 (32:10-13).
그런데 놀랄 것은 31장24-29의 모세의 경고이다. 이스라엘의 패역과 교만이 자긍하여 마침내 여호와의 율법행하기를 즐겨하지 않다가 끝내 멸망하고 말것이라는 것이다. 32장의 '모세의 애가' 역시 이스라엘이 마침내 멸망하고 말것을 주제로 하고 있다. 그러나 여기에 하나님의 또 다른 깊고 오묘한 구원의 계획이 숨겨져 있다. 곧 이 세상에는 그 어떤 형태로서라도 결코 완벽하게 하나님을 경외할 수 없다는 것이다. 이것을 알게 하심으로써 우리에게 이 세상 이 아닌 더 나은 세사을 바라보게 하시는 것이다. 우리에게 말할 수 없을 정도의 절망과 낙담을 주시는 것은 바로 우리의 안목을 영원하고 완벽한 나라인 하늘나라를 소망 하도록 하기 위한 하나님의 사랑인 것 을 기억해야 할 것이다.