우리가 야곱의 일생을 더듬어 볼 때 장년기에 이르기까지 그의 반생은 심히 세속적이요, 계략적인 사람이었다. 얍복강에서 그는 하나님의 사자와 씨름한 일이 있는데 설교자들은 흔히 해석하기를 그것은 야곱의 간절한 기도라고 하 지마는 그가 하나님 앞에 간곡히 기도한 것은 환도뼈가 부러진 후의 일이요. 그 전까지의 일은 하나님께 대적한 악한 행위라고 선지자 호세아는 말했다. 호세아 12:2,3에 보면 "여호와께서 야곱의 소행대로 벌 주시며 그 소원 대로 보응하시리라. 야곱은 태에서 그 형의 발 꿈치를 잡았고, 또 장년에 하나님과 힘을 겨루었다"고 했다. 그가 모태에서 그 형의 발 꿈치를 잡을 것이 악했던 것 같이 천사와 씨름한 것은 하나님과 대적한 악한 소행리라고 했다. 가시채를 차는 자의 발이 상할 수 밖에 없는 것 같이 하나님의 뜻에 대적하는 자가 평안할 수 없다. 그는 환도뼈가 부러지고야 말았다. 이처럼 그는 모태에서부터 장년에 이르기까 지 그의 인격이나 신앙은 몹시 혈육적이요, 세속적이었던 것이 사실이다. 성도의 당하는 모든 징계가 환난은 오히려 그 인격과 신앙을 정금같이 빛나게 한다는 사실을 우리는 야곱의 역사에서 쉽게 찾아 볼 수 있다. 이제 그의 말기의 인격이 얼마나 경건하여진 것을 다음 몇가지로 창 43 장 이하의 본문 중에서 찾아보려 한다.
첫째로, 창세기 43:1-2을 보면 " 그 땅 기근이 심하고 그들이 애굽에서 가져 온 곡식을 다 먹으매 그 아비가 그들에게 이르되 다시 가서 우리를 위하여 양식을 조금 사라"한 말씀이 있다.여기에 " 양식을 조금 사라"하는 조금이란 말 이 있다. 조금이란 말은 필요한대로 조금만 사라는 뜻이다. 많이 사오지 말라는 뜻이다. 여기 이 말은 그의 말년에 큰 흉년이 들어서 먹을 양식을 사려고 그 아들들이 애굽으로 갈때에 한 말이다.애굽에는 그 때 양식이 무진장 있어서 창고 문을 모두 열고 얼마든지 팔고 있을 때이다.
그런데 야곱 의 그 가정은 지금 기근으로 죽을 지경에 이르렀다. 그러나 야곱의 가정은 지금 기근으로 죽을 지경에 이르렀다. 그러나 야곱의 가정은 창46:6에 보면 그때 그렇게 가난한 것은 아니다. 오직 양식만이 없을 뿐이지 소와 양과 모든 재물 이 넉넉했다. 얼마든지 양식을 살 수 있는 재물이 넉넉했다. 또 창46:27에 보면, 그 때 야곱의 자녀손들이 도합 70인이라고 했다. 그밖에도 많은 종들이 있었다. 그러한 큰 가정이니 양식도 많이 필요했을 것이다. 그러나 야곱은 조금의 양식으로 만족하려 했던 것이다. 이것은 적은일 같지마는 이 한 마디 말 속에서도 우리는 그의 인생관이 얼마나 변화된 것을 찾아 볼 수 있다. 본래 그는 얼마나 탐욕이 많은 사람이었는가, 형의 기업을 탐내고, 외삼촌의 재산을 탐내서 저들을 속이고 그것을 빼앗던 사람이다. 그러나 이제 그의 노경의 형편을 볼 때 그에게는 그러한 모든 탐욕이 없어진 것을 알 수 있다. 본래 창43:1-2의 본문 말씀 중 " 그 땅에 기근이 심하고" 하는 말과 또 "가서 우리를 위하여 양식을 조금 사라"하는 말의 히브리 원문은 대구적으로 되어 있다.그것을 그대로 직역한다면, 즉 '큰 기근'이 있는데 '적은 식량'을 사라고 되었다. '큰 기근'에는 반드시 '많은 식량'이 필요한데'적은 식량'이란 말을 강조한 것은 읽는 자로 하여금 자연히 야곱의 그 변화된 마음을 느끼게 하기 위함인줄 안다. 그처럼 말년의 야곱에게는 그 모든 탐심이 가셔졌음을 느낄 수 있다. 이것도 그가 많은 환난을 통해서 얻어진 하나의 인격적 변화로 안다.
둘째로, 창43:14에 보면 "전능하신 하나님 그 사람 앞에서 너희에게 은혜를 베푸사 그 사람으로 너희 다른 형제와 베냐민을 돌려보내게 하시기를 원하노라 내가 자식을 잃게 되면 잃으리로다." 하는 말씀이 있다. 야곱이 이 말을 하게 된 동기는 그의 아들들이 애굽에 양식을 사러갔다가 그곳에 인질로 남게 하고 다시 또 마지막 아들 베냐민을 데리고 오라는 엄한 명령을 받았을 때에 야곱이 아들들에게 한 말이다. 그가 처음 그 엄한 명령을 받았을 때는 심히 슬퍼했다. 성경에 보면 "너희가 나로 나의 자식을 잃게 하도다. 요셉도 없어졌고 시므온도 없어졌거늘 베냐민 을 또 빼앗아 가고자 하니 이는 다 나를 해롭게 함이로다"고 탄식했다. 그러나 그 후 그는 곧 모든 것을 하나님 앞에 맡기게 됐다. "내가 자식을 잃게 되면 잃으리로다" 이것은 온전히 그의 모든 것을 하나님게 맡기는 그의 신앙적 태도를 보여주는 말이다. 옛날 그의 조부 아브라함이 이삭을 제물로 바치려 할 때에 그의 생명을 온전 히 하나님께 맡겼던 것이다. 야곱도 드디어는 아브라함의 위대한 신앙을 따르 게 됐던 것인 줄 안다. 이렇게 그가 전부를 하나님 앞에 내어 맡길 때마다 그는 하나님의 놀라운 응답을 보게 됐던 것이다. "내가 잃으면 잃으리로다" 하던 그는 그 아들을 잃지 않을 뿐만 아니라 이미 잃었던 아들도 도로 찾았다. 시므온도 돌아왔고 요셉도 다시 찾았던 것이다. 요셉의 살아 있다는 소식을 들 을 뿐만 아니라 그가 어떻게 애굽에서 존귀하게 돈 것을 듣게 됐다. 그가 그렇게 큰 기쁜 소식을 듣게 된 것은 그저 슬퍼하면서 근심할 때가 아니다. 믿음으로 모든 것을 하나님의 섭리에 맡기고 그 근심과 슬픔을 참을 때에 하나님께서는 그를 크게 위로 하셨다.그를 크게 기쁘게 했다. 이 한가지 사실 에서도 말년의 그의 신앙이 얼마나 경건해졌는가를 볼 수 있다.
세째로, 노년기의 야곱은 먼저 경건히 제단을 쌓는 하나님 중심의 족장이 된 것을 볼 수 있다. 창45:28 이하에 보면 야곱은 자기의 아들 요셉이 죽은줄만 알고 있다가 그가 살아있고 또한 애굽의 위대한 재상이 되었다는 소식을 들었 을 때 그는 그저 기뻐한 것만 아니다. 그의 아들 요셉의 부름을 받고 그저 기 뻐서 애굽으로 달려간 것이 아니다. 그는 먼저 하나님 앞에 감사의 제단을 쌓 았다. 창 45:28-46:1에 보면 "이스라엘(야곱)이 가로되 족하도다. 내 아들 요셉이 지금 까지 살았으니 내가 죽기전에 가서 보리라. 이스라엘이 모든 소유를 이끌고 발생하여 브엘세바에 이르러 그 아비의 이삭의 하나님께 희생을 드리되." 했다. 이런 일은 과거의 젊은 야곱에게서는 보지 못했던 일이다. 그는 오랜 동 안의 신앙의 슬픈 훈련을 통해서 모든 일에 먼저 하나님을 섬겨야 하고, 하나님 앞에 예배해야 할 것을 깨닫게 됐다. 그 뿐만 아니다. 네째로, 그의 신앙은 드디어 세상의 소망보다도 하늘나라의 소망을 더 소중히 알았고 현재의 일 보다도 미래의 일에 더 생각이 깊었던 것이다. 그는 눈에 보 이는 것보다 눈에 보이지 않는 신령한 것을 더 사모하게 됐던 것이다. 창49:1에 보면 "야곱이 그 아들들을 불러 이르되 너희는 모이라. 너희의 후일 에 당할 일을 내가 너희에게 이르리라" 했다. 그는 먼 후일의 일을 바라보는 신령한 믿음의 눈이 열렸다. 사랑하는 자녀들에데 현실만 보지 말고 보이지 않는 먼 후일에 오는 세상을 바라 볼 것을 일렀던 것이다. 또 창49:18에 보면 "여호와여 나는 주의 구원을 기다리니이다" 했다. 그는 지금 육신적으로 위대한 애곱의 재상의 아버지로서 모든 사람에게 최대의 존경을 받는 위치에 있었다. 그러나 그는 세상적인 부귀에 도취되는 그러한 사람은 벌 써 아니었다. 그는 고요히 자기의 아들들을 불러 놓고 하늘을 우러러 간구하기 를 "여호와여 나는 주의 구원을 기다리나이다" 했다. 이 얼마나 경건한 신앙인 가! 그가 청년기에는 하나님의 뜻을 그저 인간적인 수단과 방법으로 자기의 뜻 을 이루어 보려 했던 사람이다. 그러나 이제 그는 먼 후일을 바라보며 주의 구원을 기다리는 경건한 믿음의 족장이 되었던 것이다.
또 48:21에 보면 "이스라엘이 요셉에게 이르되 나는 죽으나 하나님이 너희와 함께 계시사 너희를 인도하여 너희 조상의 땅으로 돌아가게 하시리라"고 요셉 에게 유언을 남겼다. 이 얼마나 은혜스러운 유언인가 생각해 보라. 요셉은 지금 애굽의 비로 왕 다음으로 가는 큰 주권자이다. 그러나 요셉의 눈에는 보이는 그 권세를 그렇게 크게 생각했거나 기뻐하지 않았다. 하나님께서는 반드시 너와 함께 하여 하나님께서 주신 너희 기업의 땅 가나안으로 갈 것을 요셉에게 유언으로 남겼다 익을 볼찌라도 말년의 야곱은 애굽의 군세와 그 보화보다도 하나님의 언약의 나라 가나안을 더 사모한 것을 알 수 있다. 진실로 야곱은 그 에게 당했던 모든 환난을 통해서 그의 신앙은 그렇게까지 경건한 자리에 이르게 된 것이다. 그 뿐만 아니라 그 믿음의 눈이 얼마나 밝아졌는가는 또한 창48:17이하에 잘 나타나 있다. 거기에 보면 야곱이 요셉의 두 아들, 므낫세와 에브라임에게 축복하는 장면이 기록되어 있다. 그 때에 야곱의 눈은 말년의 자기 아버지 이삭 의 눈과 같이 어두어졌다. 그는 맏 손자 므낫세에게 왼손을 얹고 작은 손자 에브라임에게 바른 손을 얹어 축복하려 했다. 그 때에 요셉이 놀라서 하는 말이 "아버지여, 그리마소서" 하 면서 그 손을 바꿔 놓으려 했다. 그 때에 "야곱이 허락지 아니하여 이르되, 나 도 안다. 내 아들아 나도 안다" 하면서 작은 아들에게 오른 손을 얹어 축복했다 그는 아무리 눈이 어두웠어도 옛날 이삭과 같은 실수를 하지 않았다. 그의 믿음의 눈은 그렇게 밝아져서 하나님의 뜻을 알았던 것이다. 히브리 11:21에 보면 "믿음으로 야곱은 죽을 때에 요셉의 각 아들에게 축복하 고 " 했다 진실로 야곱이란 이 족장은 많은 환난을 통해서 마침내 그처럼 경건 해지고 그처럼 거룩한 자리에 이르게 됐다.