바울의 전도 여행은 참으로 험하고 어려운 여정이었습니다. 가는곳마다 그를 해하려는 무리들의 번득이는 눈이 있었고, "바울을 죽이기 전에는 먹지도 않고 마시지도 않겠다" 고 이를 갈며 바울을 찾는 무리들이 40명이나 된다고 했습니다.(행22:21) 바울의 전도 행로는 생명을 건 사선이었습니다. 그래서 바울은 고후 11:23-28에 고백 합니다. 저희가 그리스도의 일군이냐 정신 없는 말을 하거니와 나도 더욱 그러하도다 내가 수고를 넘치도록 하고 옥에 갇히기도 더 많이 하고 매도 수없이 맞고 여러번 죽을뻔 하였으니 유대인들에게 사십에 하나 감한 매를 다섯번 맞았으며 세번 태장으로 맞고 한번 돌로 맞고 세번 파선하는데 일주야를 깊음에서 지냈으며 여러번 여행에 강의 위험과 강도의 위험과 동족의 위험과 이방인의 위험과 시내의 위험과 광야의 위험과 바다의 위험과 거짓 형제 중의 위험을 당하고 또 수고하며 애쓰고 여러번 자지 못하 고 주리며 목마르고 여러번 굶고 춥고 헐벗었노라. 바울이 가는곳에는 실로 환란과 궁핍과 고통만이 따르고 있었습니다. 그럼에도 불구하고 바울은 행20:24에 고백합니다. 나의 달려갈 길과 주 예수께 받은 사명 곧 하나님의 은혜의 복음 증거하는 일을 마 치려 함에는 나의 생명을 조금도 귀한 것으로 여기지 아니하노라 라고 했습니다. 바울의 복음증거 하려는 이 대단한 결의 뒤에는 어떤 힘이 있었습니까 그것은 바로 동역자들의 힘이었습니다. 바울이 가는곳마다 그가 격는 환란에 묵묵히 동참하던 바울의 말없는 동역자들이 있었습니다. 바울이 지금 로마감옥에 같혀 있는 이 때에도 바울과 같이 하고 있는 "아리스다고" 라 하는 바울의 동역자가 있었습니다. 그는 평신도였습니다. 성경에 보면 그는 아무런 한일이나 역활이 없습니다. 또한 성경은 그의 인적사항이나 그의 행적을 소개하고 있지 않습니다. 다만 행 20:4 에 대살로니가 사람 "아리스다고"라고 기록 되어 있을 뿐입니다. 그런 아무것도 한일도없고 출신성분도 특별하지도 않은 그가 왜 오늘 말씀의 주인공이 되어 있 을까요 우리는 이 아리스다고의 평범함속에서 아주 중요한 신앙원리를 발견할수 있기 때문입니다. 당시 바울의 현실은 매우 곤고한 현실이라고 했습니다. 그가 가는곳마다 고통만 기다리고 있었습니다. 그래서 바울을 아끼고 사랑하는 사람들은 바울의 여행을 염려하며 만류합니다. 사도행전 20장에 보면 바울이 예루살렘으로 들어 가려고 합니다. 그러나 그곳은 엄청난 박해가 기다리고 있었습니다.
그런데 바울의 마음은 전도의 뜨거운 열정으로 예루살렘을 들어 가지 않으면 견딜수가 없습니다. 행 20:22-38 에 보면 바울은 에베소 장로들에게 마지막 절실한 설교를 하고 있습니다. 보라 이제 나는 심령에 매임을 받아 예루살렘으로 가는데 저기서 무슨 일을 만날는지 알지 못하노라 오직 성령이 각 성에서 내게 증거하여 결박과 환난이 나를 기다린다 하 시나 나의 달려갈 길과 주 예수께 받은 사명 곧 하나님의 은혜의 복음 증거하는 일을 마치려 함에는 나의 생명을 조금도 귀한 것으로 여기지 아니하노라 내가 떠난 후에 흉 악한 이리가 너희에게 들어와서 그 양떼를 아끼지 아니하며
그러므로 너희가 일깨어 내가 삼년이나 밤낮 쉬지 않고 눈물로 각 사람을 훈계하던 것을 기억하라 "말씀이 너희를 지키리라" 고 하며 그들을 위해 기도하고 떠나려 하는데 모두 크게 울며 "바울을 다시 보지 못하리라"고 한말을 생각 하며 근심으로 전송 하였습니다. 사지로 내려가는 바울을 눈물로 전송하는 장면입니다. 평범한 목자와 성도의 관계란 바로 이런 정도이겠지요! 다시말해 바울이 위험한 사지로 내려 가는데 이 시점에서 에베소 장로들이 할수 있는 것은 바울을 눈물로 배웅 하는것 뿐 이었습니다. 그들은 바울을 사랑했고 사지로 내려가는 바울에 대하여 안타까운 마음이 있었지만 그러나 그 들이 할수 있는일은 바울의 손을 붙들고 "바울 목사님! 거기 가지 마십시요 거기는 예수님을 십자가에 못밖은 자들이 있는곳입니다. 거기 가시면 죽습니다." 라고 만류 하다가 그래도 바울이 가야만 한다고 결심하자 눈물로 배웅하는 일이 그들의 할수 있는 모든것 이었습니다.
그런데 오늘 본문에보니 "아리스다고"라 하는 평신도가 있습니다. 그는 바울을 만류하거나 슬퍼하지도 않았습니다. 그는 바울의 사명이 막중함을 알고 이었기 때문이었습니다. 다만 그는 아무 말없이 바울을 따라갑니다. 성경에보면 아리스다고는 바울을 그림자처럼 따라다니며 바울을 수행하고 있음을 보게됩니다. 그래서 바울은 "나와 함께하는 아리스다고"라고 합니다. 고난의 길을 가야하는 목회자 바울이 그의 사역을 끝내 감당하고 위대한 복음사역을 완수할수 있었던 이면에 아리스다고와 같이 말없이 따르는 성도가 있었기 때문인 것입니다. 사도행전 19장에 에베소에서 복음을 전할때 에베소의 여신 아데미를 섬기는 무리들이 분노하여 마게도냐 사람 가이오와 아리스다고를 잡아다가 원형극장에 끌고가서 많은 곤욕을 치루게 합니다. 바울을 따라다니는 아리스다고의 앞날은 순교자 바울과 똑같은 운명입니다. 바울을 따라다니면 그도 죽게 되어 있다는 것입니다. 그래도 아리스다고는 바울을 쫓는 일을 그치지 않습니다. "이방인이었던 아리스다고:대살로니가에서 우상을 섬기던 "아리스다고" 바울을 알지 못했더라면 그리스도를 알지 못했을 아리스다고의 마음은 늘 구원의 감격으로 뜨거 웠습니다. 그래서 아리스다고는 바울과 함께 하기를 원했습니다. (행19:29) 아리스다고는 에베소에서 바울을 도와 복음을 전하다 많은 고난을 격었고 (행20:4) 아리스다고는 바울과 아시아까지 함께 갔다고 했고 (행27:2) 아시아 해변 각처로 가려 하는 아드라뭇데노 배에 데살로니가 사람 아리스다고도 함 께 했다고 했고 오늘 본문에 보니 드디어 바울은 증거하기를 "나와 함께 같인 자된 아리스다고" 라고 했습니다. 그리스도의 복음 전하기 위하여 생명을 건 바울과 함께하며 나도 내생명 아끼지 않겠노라 결심하는 아리스다고의 믿음은 그가 바울과 함께 하는 그것만으로도 바울이 하나님께 받은 똑같은 상 급을 받을 자격이 그에게 있는 것입니다. 바울이 로마감옥에서 그의 제자인 디모데에게 편지합니다. "디모데야 너는 속히 내게로오라 지금내가 몹시 외롭다. 나를 따르던 데마는 새상을 사랑하여 나를 버리고 데살로니가로 갔고 그레스게는 갈라디아로 디도는 달마디아로 갔다" . 바울이 로마에서 복음을 전하다 로마감옥에 투옥되자 그를 따르던 그의 제자들은 모두 그의 곁 을 떠나고 말았습니다. 거기에 "알랙산더"는 바울에게 많은 해를 입히고 떠났습니다. 그래서 바울은 마음이 곤고하고 사람이 그리웠습니다. 바울이 마지막으로 순교 해야할 장소인 이곳에서 너무나 외롭고 쓸쓸했던 것입니다. 그래서 "디모데야 너는 어서 속히 내게 오라" 하고 긴급히 편지를 썹습니다. 전승에 의하면 아리스다고는 로마감옥에서 바울보다 먼저 순교했다고 했습니다. 바울을 그림자처럼 딸아 다니던 아리스다고 가 죽었습니다. 그래서 바울의 마음은 매어 지는듯 슬픔에 빠졌습니다. 아리스다고가 없는 바울의 현실은 너무 암담한것입니다. "나와 함께 가는 아리스다고나의 동역자 아리스다고나와 함께 같인 아리스다고" 그가 지금 바울곁에 없습니다. 곁에 사람이 없는 목회자의 심정은 너무 곤고한것입니다.
그러므로 목회자에게 아리스다고가 필요합니다. "함께 가는 아리스다고" 그 아리스다고는 특별한 일꾼이 아닙니다. 다만 말없이 바울곁에 있기만 하던 사람입니다. 교회 부흥의 원동력은 바로 아리스다고 와 같은 성도들입니다. "함께 가는 아리스다고" 그 아리스다고는 그의 주장이 없습니다. 자기 주장이 없다는 것은 주의종을 돕는일이 말로 이루 어 지는것이 아니라 말없는 보필이 더 은혜스럽기 때문입니다. 말이 많은 시대입니다. 사람의 말이 너무 많아 하나님의 말씀이 잘 들리지 않는 때 입니다. 주님을 사랑하고 교회를 사랑한다면 입은 닫고 조용히 주의종을 따르는 것입니다. 말없이 복음을 쫑고, 교회의 율례를 쫑고, 주의 종의 가르침을 쫑고 그렇게 따르다 고통스러운일 만나 같이 그 괴로움 나누고, 슬픈일 만나 그 슬픈일 같이 나누고 외로울때 그 외로움 같이 나누며, 하나님이 맡기신 일을 위하여 빛은 안나지만 생명을 투자하는 아리스다고가 꼭 필요 한때 입니다.
사랑하는 여러분이여! 아리스다고는 많은 일을 한것이 아닙니다. 그러나 그는 늘 목자의 편에 있었습니다. 아리스다고는 유능한 전도자가 아니었습니다. 그러나 그는 바울과 함께 순교 했었습니다. 아리스다고는 그렇게 훌륭한 일꾼이 아니었습니다. 그러나 목회자 바울이 늘 그리워 하는 사람 이었습니다. 그래서 바울은 빌레몬서 24절에 말하기를 나의 동역자 아리스다고 라고 했습니다. 오늘 우리교회의 아리스다고는 누구일까요