사람은 욕심때문에 망한답니다. 욕심때문에 수치와 망신을 당합니다. 여기 욕심없는 한분이 있습니다. 그는 바울입니다.그는 신비로운 은혜를 체험했습니다. 주님의 영광에 참여했습니다. 그는 셋째 하늘에 올라갔습니다. 이미 그는 14년전에 체험했습니다. 그가 몸째 올라갔는지 몸을 떠나서 올라 갔는지 모른다고 했스니다. 이 셋째 하늘은 천국입니다. 우리는 바울이 상당히 냉정한 학자로만 알고 있습니다. 그는 방언도 했습니다. 이적도 행했습니다. 능력이 강했습니다. 죽은 사람도 살렸습니다.
셋째 하늘에 가는 놀라운 체험도 가진자입니다. 그런 그에게 가시가 있었습니다. 그가 이러한 체험으로 잔뜩 교만해 질까봐 그의 몸에 가시를 주셨다고 했습니다. 그는 이것이 너무 견디기 힘들었습니다. 이 고통이 떠나기를 세번이나 하나님께 간청했습니다. 그러자 주님은 '내 은혜가 너에게 충분하다 내능력은 약하데서 완전하여진다.' 다른 번역에서도 '너는 이미 내은총을 충분히 받았다. 내 권능은 약한 자 안에서 완전히 드러난다'고 번번이 말씀하셨습니다. 그는 알았습니다. 그가 비록 약해도 주님의 권능이 그에게 머무르기를 원했습니다. 그는 이제 주님을 위해서 약해지는 것을 만족하게 여깁니다. 모욕과 가난과 박해와 곤궁을 달게 받았습니다. 누구나 고통을 좋아할리 없습니다. 그와 같이 바울도 싫어했습니다. 그러나 그는 하나님의 뜻을 알았습니다. 하나님의 뜻을 따르기로 했습니다. 하나님의 사랑을 깨달았습니다. 몸은 약하지만 결코 믿음은 약하지 않았습니다. 약할 그때가 곧 강할때라 했습니다. 약할 그때가 곧 강할때라 했습니다. 저도 오늘 약할 그때가 곧 강할 때라는 말씀으로 같이 나누고자 합니다. 성도의 삶에 찬바람이 불때가 있습니다. 바울은 하나님의 부름받은 특별한 사도였습니다. 그는 할일이 너무 많았습니다. 그를 하나님은 사랑하셨습니다.
그런데 그에게 찌른 가시가 있었습니다. 페병, 간질병, 안질 편두통 관절염 위장병 또는 말라리아 혹은 정신적인 질환. 어느 것인지는 잘 모릅니다. 그러나 그 견디기 힘든 질병이 있었습니다. 너무 고통스러웠습니다. 세번이나 하나님께 기도했습니다. 이것 좀 없애주세요 그러나 네가
셋째 하늘에 오르는 영광도 체험하지 않았느냐. 네 몸까지 건강하다면 네가 교만하다는 것입니다. ' 네 은혜가 네게 족하도다' 했습니다. 이는 내 능력 약한데서 온전하여짐이라 그는 약할때 곧 강하다 했습니다. 예수님은 심령이 가난한자는 복이 있다 했습니다. 애통하는 자 고난받는 자가 복이 있다고 했습니다. 그렇습니다. 복은 우리 욕심대로 되는 것만 아닙니다. 우리는 주세요 하는데 하나님은 못주겠다 아니 안준다 하십니다. 그것도 응답중에 응답입니다. 만일 바울의 가시를 하나님이 빼주셨다 합시다. 그는 기고만장했을 것입니다. 그는 부러움이 없는 조건으로 건방진 사도가 되었을 것입니다.
사랑하는 성도여러분! 바울의 고백을 들어 보십시다. 내가 그리스도를 위하여 약한 것들과 능욕과 핍박과 곤난을 기뻐하노니 이는 내가 약할 그 때에 곧 강함이니라' 했습니다. 인간이 자신의 약함을 인정해야 하나님께 겸손해집니다. 바울은 그 체험을 말하고 있습니다. 바울은 인간적으로 고달프기가 그지 없습니다. 그야말로 그는 큰 은혜를 받았습니다. 그가 은혜받고보니 고난이 그 때가 곧 강하다 했습니다. 약할 그때에 큰 능력이 나타난다는 것입니다. 그는 한 비밀을 알았습니다. 그는 행복합니다. 그의 가시가 오히려 자랑스럽습니다. 가시가 오히려 성숙한 사랑입니다. 이것이 바울다운 믿음입니다. '그리스도를 위하여 나에게 은혜를 주신 것은 다만 그를 믿을뿐 아니라 고난받게 하려 함이라'(빌1:29) 했습니다 얼마나 은혜로운 말씀입니까 얼마나 힘있는 위로의 말씀입니까 하나님의 뜻을 이루기 위하여 약함을 주십니다. 여러분! 여러분의 절대 실망하지 마십시오 절대로 낙심하지 마십시오. 약함이 절대 부끄럽거나 수치스러운 것이 아닙니다. 은혜를 받으면 제일 먼저 감사합니다. 불평이 없어집니다. 약해도 감사합니다. 주안에서 늘 기쁨과 함께 강하고 담대한 믿음으로 승리하시기 바랍니다.