구약시대의 마지막 예언자는 말라기라는 선지자였습니다. 말라기의 예언활동이 끝나고 거의 400여 년 동안은 그 어떤 선지자도 나타나지 않았기 때문에 자연히 예언 활동도 증단이 된 상태였습니다. 이스라 엘 민족들은 선지자들의 입을 통하여 하나님의 말씀을 듣기도 하고 경고나 책망을 듣기도 하고 하나님의 뜻을 헤아리곤 했었는데, 400여 년 간이나 예언자의 출현도 없고 예언 동도 없게 됨으로 자연 암흑 기가 될 수 밖에 없었습니다. 다시 말하면 소식도 소문도 들을 수 없는 어두운 세상이 아닐 수 없었습니다. 이 시대를 신구약 중간기라고 도 말하고 암흑기라고도 말합니다.
그런데 바로 이래 4oo년만의 적막을 깨뜨리고 유대 광야에 나타나 겁 없이 외쳐대는 한 젊은이가 있었습니다. 그가 바로 세례 요한이었 습니다. 그야 말로 400년만에 나타난 선지자였습니다 오랫동안 굶주렸던 사람들이 음식을 발견한 것처럼 목말라 사막을 혜매던 사람들이 오아시스를 발견한 것처럼 유대 민증들은 세례 요한 의 외침을 듣기위해 모여 들었습니다. 그는 주로 광야에 기거하면서 몰려오는 군중들에게 '회개하라'고 외쳤습니다, 그의 외침은 권위가 있고 능력이 있었습니다. 그야말로 오랫만에 듣는 예언자의 소리였기 때문에 수많은 군증들이 요단강 변으로 몰려 들었습니다. 호기심으로 나온 사람, 친구따라 나온 사람. 정말로 말씀이 그리워나온 사람, 각양각색이었습니다. 그러나 그것은 상관없었습니다. 요한은 그들을 향하여 포문을 열었고 그들은 그 소리를 들을 수 밖에 없 었습니다. 그런 현상은 오늘도 마찬가지입니다. 오늘 이 시간 이 교회에 나와있는 닐 증엔 그런 분이 없길 바랍니다만 호기심으로 취미로, 친구따 라 나을 수도 있습니다. 그러나 그건 상관이 없습니다. 요한의 소리를 듣기 위해 모여든 군증들 속에는 공무원도 있었고 세무서 직원도 있었고 군인도 있었고 유대교의 교사 답비들도 있었고 종교인도 있었고, 일반 서민도 있었습니다. 요한이 그들에게 외친 말씀의 요점을 크게 세 가지로 나누어 볼 수있습니다.
1. 회개하라 입니다. 본문 3장 8절을 보면 '회개에 합당한 열매를 맺으라'고 했습니다. 회개엔 열매가 있어야 합니다. 글자 그대로라면 뉘우치고 고친다는뜻입니다. 그러니까 회개에는 두 가지 동작이 따르게 됩니다. 감정적으로 잘못된 것을 느끼고 뉘우쳐야 합니다. 그리고 뉘우친 후에는 고쳐야 합니다. 예를 들면 찢어진 양복을 보면서 안되었다, 보기 흉하다, 기워 입어야겠다고 생각하는 것은 뉘우치는 감정입니다. 뉘우치는 것이 회개는 아닙니다. 뉘우쳤으면 즉시 옷을 벗어서 기워 입어야 합니다. 즉 결과가 있어야 합니다. 그래서 헬라 말에서는 회개란 말을 '메타노이아'라고 합니다. 이 말의 뜻은 방향전환이란 뜻을 가진 말입니다. 주님을 떠났던 사람의 회개는 뉘우치는 맘으로 주께 로 돌아오는 것입니다. 그래서 찬송가 245장 2절을 보면 '그 귀한 쎄 월 보내고 이제 옵니다. 나 뉘우치는 눈물로 주억 옵니다. 나 이제 왔 으니 내 집을 찾아 주여 나를 받으사 맞아 주소서'라는 가사가 있읍니다. 참 회개는 고쳐야 합니다. 나쁜 행실이 있으면 고쳐야 합니다. 나쁜 습관이 있으면 그것을 고쳐야 합니다. 불의한 생활이 있으면 그것을 고쳐야 합니다. 이런 얘기가 있습니다. 어느날 엄마 아빠를 따라서 5살난 딸이 외출을 하게 되었습니다. 가 족 나들이였습니다. 길에서 아빠의 친구를 만났습니다. 그때 그 친구 되는 이가 어린 아이의 머리를 다듬어 주면서(누구나 그럽니다만)넌 꼭 아빠 닮았구나'라고 칭찬을 해주었습니다. 그때 이 5살난 딸아 이가 까만 눈을 껌벅거리면서 아빠 친구를 바라보다가 이런 달을 했 습니다. '아니예요. 전 아빠 안 닮았는데요. 아빠는요 욕도 잘하구요, 술도 잘 먹구요, 저녁에도 늦게 들어오구요, 교회도 안 가구요, 잠꾸러기예 요, 전 아빠 안 닮았어요.' 우린 어떻습니까 현재 내 생활속에 보여줘선 안될 것들은 없을까 요 우리의 후손등이 닮아선 안될 일들은 없을까요 엄격하게 말해 서 우리가 회개한다고 하는 것은 지 못한 나를 깨뜨려 버리고. 무너 뜨려 버리고 주님의 모습을 닮는다는 뜻이 됩니다. 회개하고 원점으로 방향을 전환해야 될 터인데 본래 내가 서 있던 그 자리도 결국 죄악된 자리였기 때문에 돌아가 본댔자 별 의미가 없 습니다. 그래서 우린 주님께로 돌아가야 합니다. 참 회개는 주님께로 돌아가는 것입니다. 다시 말하면, 주님처럼 생각하고 주님처럼 행동하고 주님처럼 일하는 그곳 그 양심 그 곳으로 돌아가는 것이 참 회개입니다. 제가 늘 강조했습니다만 잘못을 고치지 않는 눈물은 회개의 눈물이 아닙니다. 잘못을 고치지 않는 죄의 고백 역시 회개의 고백이 아닙니다. 열 번 눈물을 흘리는 것보다는 한 번 고치는 것이 더 증요합니다. 요한은 3장 9절에서 '도끼가 나무뿌리에 놓였다'고 했습니다. 그 도끼는 회개의 열매를 맺지 않는 나무들을 찍어내기 위한 도끼입니다. 또 열매 맺지 않는 나무는 찍어 불에 던진다고 했습니다. 회개란 말을 못마땅하게 여기는 분들도 있습니다. 그런 분들은 고치라는 말로 해 석하시면 됩니다. 병을 발견하면 고칠 줄 알면서 왜 내 영혼은 닌치지 않습니까
2. 바르게 살라는 것입니다. 요한을 찾아 온 무리들이 물었습니다. '우리가 무엇을 하리이까'라 고. 여기에 대해 요한은 '옷 두벌 있는 자는 옷 없는 자에게 나눠 줄 것이요 먹을 것이 있는 자도 그렇게 하라'고 대답했습니다. 즉 여유있는 사람은 그 여유를 자기만을 위해 축적하지 말고 없는 사람들을 위해 주라는 얘깁니다. '주는 자가 받는 자보다 복이 있다 고'했습니다. 잠언 11장 24-25을 보면 '흩어 구제하여도 더욱 부하 게 되는 일이 있나니 과도히 아껴도 가난하게 될 뿐이니라 구제를 좋 아하는 자는 족하여 질 것이요 남을 윤택하게 하는 자는 윤택하여 지리라'고 했습니다. 습니다. 아킨다고 아껴지는 것이 아닙니다. 저는 요즘 주님께 늘 드리는 감사와 확신이 있습니다. 그것은 다름아닌 우리 교회가 이런 큰 축복을 받게 된 원인이 어디에 있는가를 발견했기 때문입니다. 며칠전 서재를 정리하면서 76년 3월 어느 주일 주보를 펴 보았습니다. 그때 주일예배 장년 출석이 165명에 헌금이 20만원이었습니다. 다시 딧 씀합니다만 오늘 우리 교회가 이렇게 부흥하고 발전하게 된 것을 나 때문이라고 얘기하는 분들의 애기를 저는 두고 떨리는 마음으 로 거절합니다. 결국 저 때문일 수 없다는 것을 저는 믿고 있기 때문 입니다. 오늘 저희 교회가 이처럼 급성장했고 앞으로도 더 크게 자랄 줄 믿습니다만 계속 해서 성장하게된 이유가 몇 가지 있습니다.
첫째는 기도하는 사람이 많아졌기 때문입니다. 철야기도 시간엔 200-300명이 나와서 기도합니다. 새벽. 저녁, 주간 중에 교회에서 가정 에서 기도하는 기도의 동지들이 많습니다. 적어도 이 교회의 제직이 되려면 먼저 이 교회를 위해서 기도해야 합니다. 저는 이러한 기도 운 동을 더 일으켜야 된다고 믿습니다. 당회원은 당회원 대로 전도사는 전도사대로 집사는 집사대로 기도운동을 일으켜야겠습니다. 청년, 중 고등부, 유초등부, 성가대. 전 교인이 기도의 특공대가 될 때 틀림없 이 이 교회는 한강변의 기적을 이루리라고 믿습니다.
둘째는 얻어다 쓰고 빌려다 쓰는 교회가 주는 교회로 전환했기 때 문입니다. 우리가 빚을 지고 있으면서도 서원리에 개 척교회를 시작하 고 전도사를 파송했습니다. 강왼도 철원에 역시 빚을 지고 있을 때 교회를 시작하여 헌당을 했 습니다. 어려움을 무릎쓰고라도 하나님의 집을 건축하여 헌당을 했습니다. 내 살림이 어렵다고 안하면 영원히 못합니다. 바로 우리의 그 행위를 하나님께서 기쁘게 여기신 것입니다. 그래서 축복의 문을 열어 주신 것입니다. 주님과 깊은 교제를 하고 계시는 어느 자매님이 기도 중에 층신교회는 축복권이 엄청나게 센 교회라는 얘길 했다는 것을 듣고 저는 할렐루야 !를 했습니다. 만일 우리 교회가 지금까지 얻어다 먹고 빌려다 먹는 생활 속에서라도 과감하게 큰 일을 하지 않았더라면 오늘의 이런 축복을 받지 못했을 것입니다. 저는 확실히 믿습니다. 앞으포 하나님께서 이 교회를 엄청게 축복해 주실줄로 저는 믿습니다. 왜 그런 확신이 생길까요 우리 교회는 근년에 해외에 선교사를 단독으로 파송합니다. 여기에는 이재철 집사님의 용단과 결단이 밑거름이 되었습니다만 교회 예산 8, 9 천만원 을 집행하는 교회에서 2000여 만원 적어도 증을 선교와 전도비로 과감 하게 책정하는 교회가 흔치 않다고 볼 때 참으로 선하시고 부요하신 하나님은 틀림없이 이 제단에 축복을 물 쏟 듯이 폭포처럼 쏟아부어 주 실 줄 믿습니다. 우리 교회는 앞으로도 하나님의 축복을 믿고 일해야 합니다. 빌립처럼 주판알이나 전자계산기나 누르고 앉아 있다가는 아무것도 아무일도 못 합니다. 세계 교회역사를 펴 놓고 봅시다. 선교사 파송하고 전도 많이하고 문을 닫거나 망한 교회는 하나도 없습니다. 철야기도 시간에도 말씀 드렸습니다만 오히려 교회 재정이 어렵다는 굉게로 파송했던 선교사를 소환하고 10보냈다가 5로 3으로 나증엔 하나도 못 보낸 교회는 모두가 문을 닫고 말았습니다. 나증엔 자기네 교회 목사 월급도 줄 수가 없게 되고 말았습니다. 그러나 어려워도 선교사를 보내고 교회를 개척한 교회치고 흥하지 않은 교회는 없습니다. 심지언 한 교회에서 300명 이 상을 파송한 교회도 있읍너다. 주님 마음에 들기만 하면 개인도 가정 도 교회도 축복 반는 것은 문제가 되지 않습니다. 이 사실을 믿으시기 바랍니다. 요한을 찾아 온 세리들도 물었읍니다. '우리는 무엇을 해야 되겠는가'고 그들에게 요한은 정한 세금 외 에는 징수하지 말라고 대답했습니다. 세리들은 로마정권과 결탁해서 주어진 권한과 재량을 총동원하여 세금을 과대히 징수했습니다. 그래서 유대인 사회에서는 세리와 창녀 를 동급으로 취급하기까지 했던 것입니다. 네가 받을 것. 네가 먹을 것 외에는 받지도 먹지도 말라, 로마 정권 의 권력을 이용하여 가난한 서민 대중을 울리지 말라고 경고했던 것 입니다. 다시 군인들이 물었습니다. '우리는 무엇을 해야 되겠는가'고, 억기 에 대해 요한은 '사람들에게 강요하지 말라. 고자질하지 말라, 돈을 탐하지 말라'고 답변했습니다. 군인이 폭력을 쓰고 돈을 탐하게 되면 그 군은 부패하고 타락한 군이 됩니다. 그러니까 요한의 대답은 '모든 유대 민증은 자기들의 직업에 층실 하라, 백성은 백성의 위치에서 좋은 백성이 되어라. 세리는 좋은 세리 가 되어라, 군인은 군인다운 올바른 군인이 되어라. 그리고 그 장소에 서 자기 맡은 일에 최선을 다하라'는 뜻이였습니다. 저는 이 말씀을 오늘 우리시대 우리교회에 주신 말씀으로 받고 있습니다. 좋은 국민, 좋은 공무원, 좋은 군인, 좋은 정치인, 좋은 기업인이 되어야 좋은 나라가 됩니다. 모두가 본연의 위치로 돌아가야 합니다. 내가 좋은 목사, 좋은 장로, 좋은 권사, 좋은 집사, 좋은 성가대, 좋 은 교인이 되어야 좋은 교회가 됩니다.
3. 바르게 믿으라는 것입니다. 즉, 알곡이 되라는 말씀입니다. 본문 3장 17절을 보면 '손에 키를 들고 자기의 타작마당을 정하게 하사 알곡은 모아 곡간에 들이고 죽정이는 꺼지지 않는 불에 태우시 리라'고 했습니다. 알곡이냐 죽정이냐 를 따라 심판하십니다. 예수를 잘 믿으면 알곡이 됩니다. 그럼 무엇이 예수를 잘 믿는 일입니까 한마디로 말하면 예수를는 것입니다. 내 속에 주님을 모시고 나는 주님을 닮아가는 것입니다. 주님의 마음. 주님의 숨결을 담는 것이 잘 믿는 것입니다. 다시 말하면 성령님세례, 불세례를 받아야 합니다. 3장 16절을 보면 내 뒤에 오시는 주님은 성령님과 불로 세례를 주신다고 했습니다 성령님의 불세례를 받아야 새 사람이 됩니다. 그래야 뒤집척집니다. 그래야 예전의 내가 죽고 새로운 내가 됩니다. 정욕의 내가 불타고 새로운 내가 창조됩니다. 불은 뜨겁게 태웁니다. 날 것을 익힙니다. 불 로 힘을 만듭니다. 그래서 성령님을 불길 같은 성령님이라고 합니다. 내 죄악이 불타고 내 정욕이 불타고 내 교만이 불타고 내 자존심이 불타고 내 편견이 불타고 내 불신이 불타 버려아 합니다. 그래야 새로운 존재가 될 수 있습니다. 우리가 무엇을 하여야 하리이까 회개하라, 바르게 살아라 바르게 믿으라 아멘 정욕과 죄악에 물든 맘을 성령님의 불길로 태우사 정결케 합소서 태우소서 깨끗케 하여 주옵소서 주여 성령님의 은사들을 오늘도 내리어 줍소서 성령님의 뜨거운 불길로써 오늘도 층만케 합소서