미국 시인 Robert Frost(로버트 프로스트)가 대학생들을 만난 자리에서 한 학생으로부터 다음과 같은 질문을 받았습니다. “선생님, 성공적인 삶을 위해 우리가 기억해야 할 가장 중요한 것이 무엇입니까” 그러자 프로스트는 대답했습니다. “Well, in the first place, always do things to keep! ― 글쎄요, 무엇보다도 먼저 항상 길이 간직할 만한 일을 하십시오!”라고 말입니다.
오늘 본문에서 하나님께서는 하나님의 백성이 길이 보전해야 할 의미 있는 한 의식을 명령하고 계십니다. 하나님의 백성으로 축복 받고 살기 위해 대대로 보존해야 할 할례 의식이 바로 그것이었습니다.

그렇다면 이스라엘이 백성이 할례를 그들의 역사 속에서 보전해 왔던 것처럼 우리 민족이 길이 보전해야 할 것은 무엇일까요 오늘 저는 할례 의식의 의미와 “길이 보전하세”라고 끝을 맺고 있는 애국가에 담긴 정신을 비교하면서 우리 백성이 길이 보전해야 할 것이 무엇인가 여러분께 이야기 하고자 합니다.
첫째, 할례는 하나님만이 민족 보존의 원인임을 선포하는 행위였습니다.
유대 민족은 할례를 행함으로 그들이 하나님의 백성임을 기억했고 그래서 하나님이 그들을 보존하실 것을 선포해 왔습니다.
그렇다면 우리 백성은 어떠합니까 “동해물과 백두산이 마르고 닳도록 하나님이 보우하사 우리 나라 만세”라고 고백하는 애국가의 1절은 우리 민족 역시 우리의 생존과 부흥이 하나님께 있음을 고백하고 있음을 잘 나타내주고 있습니다. 우리는 이 믿음을 길이 보전해야 합니다.
둘째, 할례는 모진 고난 속에서도 하나님의 백성이 살아 남을 수 있었던 힘이 되었습니다.
역사가들은 유대민족이 유래 없는 핍박 속에서도 살아 남을 수 있었던 원인이 할례의 보전과 안식일의 성수에 있었다고 말합니다.
그렇다면 우리 민족을 죽음보다 더 무서운 고난 속에서 생존케 한 힘은 무엇입니까 그것은 “남산 위에 저 소나무 철갑을 두른 듯 바람 서리 불변함은 우리 기상일세”라는 애국가 2절의 가사에 나타난 은근과 끈기의 민족 정신입니다. 어려 울수록 더 힘을 내는 그런 정신 말입니다. 우리는 이 기상을 길이 보전해야 합니다.
셋째, 할례는 하나님의 변치 않는 넓고 큰사랑의 상징이 되었습니다.
하나님은 그분의 백성이 할례를 행하는 한 영원히 변치 않는 사랑으로 그들을 지킬 것을 약속하셨고 그 약속을 지키셨습니다. 그래서 할례는 이스라엘 백성들에게 하나님의 사랑의 상징이 되었던 것입니다. 우리의 애국가 3절은 “가을 하늘 공활한데 높고 구름 없이 밝은 달은 우리 가슴 일편 단심일세”라고 노래함으로 우리 백성을 향한 하늘 같이 넓은 하나님의 사랑의 영원함을 증거하고 있습니다. 그분은 우리를 한번도 버린 적이 없으십니다. 우리는 이 사랑의 언약을 길이 보전해야 합니다.
넷째, 할례는 하나님의 그 크신 사랑에 보답하는 백성들의 각오의 표현이었습니다.
역사의 소용돌이 속에서 할례 의식을 보전하는 것은 비상한 각오와 희생 없이는 불가능한 일이었습니다. 그러나 그들은 그들을 향한 하나님의 사랑에 대한 보답으로 죽음의 위험을 불사하고 할례를 보전해 온 것입니다. 애국가 4절은 우리도 우리 민족에게 향하신 하나님의 사랑을 잊지 말아야 함을 노래 하고있습니다. “이 기상과 이 맘으로 충성을 다하여 괴로우나 즐거우나 나라 사랑하세” 하나님의 도우심이 없는 우리 조국의 역사를 생각해 본적이 있습니까 나라를 사랑하는 사람은 이제 하나님의 사랑을 잊지 말아야 할 것입니다. 우리는 이 감사하는 마음을 길이 보전해야 합니다.
사랑하는 벧엘 가족 여러분! 오늘 우리는 79주년3.1절 기념예배를 드리고 있습니다. 그러나 우리는 79년 전 신앙의 선배들이 우리 역사에 깊이 새겨 놓았던 그 정신을 기억하는 것만으로는 그날을 기념할 수 없는 것입니다. 우리 모두 힘과 지혜를 모아3.1 정신을 오늘 우리의 역사 속에 다시 살아나게 하여 길이 보전해 나갑시다. 그래서 한국 교회야말로 죽음보다 무서운 고난의 시기에도 민족 최후의 희망을 보관한 에너지의 저장소임을 다시 한번 증명해 보입시다. 세상 앞에, 자랑스럽게