오늘의 본문은 베드로가 넘어진 것을 기록한 것입니다. 이 말씀은 인간의 교만을 꺾이게 하는 말씀 이지만 참된 그리스도인에게는 교훈이 되는 말씀입니다. 주님의 수제자 베드로가 넘어진 사건은 수많은 그리스도인들에게 타산지석이 되어 멸망받을 많은 사람을 구해 냈습니다. 주님의 수제자인 베드로가 주님을 모른다고 세번씩이나 부인한 사실은 엄청난 수치입니다. 그럼에도 불구하고 이러한 내용이 성경에 기록 되었다는 것은 성경이 영감된 책임을 말해 주는 것입니다. 이 기사는 베드로의 범죄사실을 단순히 고발하기 위한 것이 아닙니다. 우리 모두는 연약한 존재입니다. 오늘 말씀을 잘 들으십시요. 그러면 우리가 넘어지지 않을 수 있습니다. 실족한다고 하는 것은 사소하고 점진적인 단계를 통해서 굴러 떨어지는 것이지,갑자기 일어나는 사건이 아님을 본문은 보여 줍니다. 복음서 기자는 다양한 단계를 통하여 베드로가 넘어지는 것을 명확하게 분석하고 있습니다.
그 첫번째 단계는 교만한 자심감입니다. 베드로는 모든 사람이 예수를 부인한다고 할지라도 자기는 결단코 부인하지 않겠다고 하였습니다. 그는 예수님과 함께라면 감옥과 죽음의 자리에 까지라도 갈 각오 가 되어 있었습니다.
두번째 단계는 나태해져서 기도를 소홀히 했던 것입니다. 주님이 시험에 들지 않도록 조심하라는 말씀을 하셨을 때, 그는 그 말씀을 유의했어야 하는 것입니다.-1세번째 단계는 망서리는 우유부단함입니다. 원수들이 왔을 때 그는 처음에 싸웠지만, 그러나 나중에는 도망쳤 습니다. 그리고는 결국 돌아와 '멀찍이 따라가게 '되었습니다.-1네번째 단계는 악한 무리들과 어울리는 것입니다. 그는 대제사장의 집에 들어가 하인들과 곁불을 쬐이면서, 그의 신앙을 감추려 하였습니다. 마지막은 이 모든 것의 결과입니다. 그는 예수의 제자라는 혐의를 받게 되었을 때 두려움에 빠졌습니다. 그래서 그는 찬양과 영광을 받으실 주님을 세번씩이나 부인했습니다. 이것은 비단 베드로의 경우에만 그런것이 아닙니다. 모든 신자들이 조심해야 합니다. 교만한 것은 넘어짐의 앞잡이입니다. 우리가 영적으로 교만해져서 기도를 소홀히 한다면 시험에 들기 쉽습니다. 그래서 모든것을 아시는 주님께서 경고 하셨던 것입니다. '시험에 들지 않도록 깨어 기도하라' 기도하지 않는 인생은 베드로 처럼 주님을 멀찍이 따라가게 됩니다. 생명을 바쳐 사랑하고 존경해야 할 주님을 멀찍이 따라간다는 것은 이미 사단이 그 마음에 자리잡기 시작했다는 것입니다. 멀직이 따라가는 제자는 주님의 일을 할 수 없습니다. 베드로가 하인들과 곁불을 쬐였다는 것은, 우리에게 시사하는 바가 큽니다. 우리가 세상의 곁불을 쬔다면 넘어지기 쉽습니다. 우리가 믿음의 사람들과 교분을 나누는 것이 넘어지는 것을 막아 줍니다. 아무래도 믿지않는 무리들과 어울리면 그리스도가 영광을 받기 보다는 조롱을 당하고, 영적인 해를 입기 쉽습니다. 베드로의 경우를 보면 믿는 사람도 깊이 타락할 수 있다는 것을 보여줍니다.
베드로는 사도였으며, 다른 누구보다 영적인 특권을 누리던 사람 입니다. 그는 그 밤에 주님의 만찬에 참여했던 사람입니다. 그리고 자신의 위험에 대하여 명백한 경고를 받았습니다. 그러나 그는 큰 소리로 무슨일을 당하든지 모든 각오가 되어 있다 고 말했습니다. 그러한 그가 반복해서 주님을 부인 했습니다. 아무리 우리가 신앙적으로 고상한 사람이라 할지라도 연약한 피조물에 지나지 않습니다. 우리가 겉으로는 훌륭한 신앙을 소유하고 있는 것 같이 보일지라도 그 속에는 무한한 죄악의 가능성과 씨앗을 가지고 있습니다. 하나님의 은혜가 우리를 붙들어 주고,내가 깨어 기도하지 않으면 얼마든지 죄 가운데 깊이 빠질 수 있는 것입니다. 이것은 누구에게라도 해당될 수 있습니다. 사실 베드로는 모든 예수 믿는 이의 대표자요,선두주자라 할 사람입니다. 그가 넘어졌다는 사실은 누구라도 믿음에 관하여 장담해서는 안된다는 것을 보여주는 것입니다. 결코 나를 과대 평가하거나 남을 멸시해서는 안됩니다. 우리는 늘 겸손한 마음으로 주님께 의지해야만 하는 것입니다. 베드로가 실족한 이 기사는 주님의 무한한 자비를 우리에게 가르쳐 줍니다. 세번 베드로가 주님을 부인했을 때 닭이 울었습니다. 이것은 매우 감동적이고, 극적인 이야기입니다. 이 보다 더 감동적인 설교는 없습니다. 베드로는 자신의 부끄러운 모습을 보았습니다. 그 닭울음 소리는 바로 베드로의 실존을 깨닫게 하는 주님의 음성입니다. 베드로는 밖으로 나와 심히 통곡하며 회개 했습니다. 우리가 죄인인 것을 깨우쳐 주시는 것은 하나님의 은혜입니다. 주님이 우리를 사랑하시기 때문입니다. 은혜란 내가 죄인인 것을 깨닫는 것입니다. 우리가 하나님 앞에 죄인임을 고백하며 섰을 때 하나님은 용서 하여 주시고, 자녀로 받아 주시는 것입니다. 그러나 실족하는 것은 매우 쓰라린 경험입니다. 베드로는 주님의 경고를 생각하고 밖으로 나가 심히 통곡하였습니다. 또 이 말씀은 참된 회개는 이같은 애통을 수반해야 한다는 것을 가르쳐 줍니다. 구원에 이르는 회개와 쓸데없는 후회는 차이가 있습니다. 후회는 사람을 비참하게 만들지만, 참된 회개는 사람을 아버지께로 돌아가게 합니다. 은혜없이 넘어진 자는 일어나기 어렵지만, 참된 성도는 회개를 통하여 자기비하와 생활의 개선을 가져오게 되는 것입니다. 우리는 죄를 핑계해서는 안됩니다. 우리가 실족할지라도 소망이 있습니다. 참된 회개를 주님께서 받아주시기 때문입니다. 그러나 그에 앞서 우리가 겸손과 기도생활과 주님과 함께 걸어가는 생활을 통하여 실족하지 말아야 할 것입니다.
사랑하는 성도 여러분이여! 베드로의 실족을 교훈삼아, 오늘도 겸손한 마음으로 우리의 연약함 을 주께 아뢰며 ,주님과 동행하는 생활을 통하여 실족의 쓰라림을 맛보지 않고 승리하는 여러분이 되시기를 바랍니다.