무화과는 유다국의 세 가지 대표적 식물(포도나무.감람나 무.무화과나무) 중의 하나다. 성경에는 60여 회나 기록되어 있어 매우 우리에게 익숙하다. 무화과나무는 특이한 교훈을 갖고 있다.
1. 무화과의 의의 무화과는 꽃이 없어서 무화과(無花果)가 아니고, 꽃이 숨겨져 있는 은화식물(隱花植物)이라고 한다.
잎사귀는 손바닥 모양의 커다란 것으로 아담과 이브에게 치마로 이용되었고(창3:7) 나다나엘에게는 햇빛을 가려 주는 나무그늘이 되었다(요1:48, 50). 그 열매는 주로 식용(食用)으로 날로 먹거나 말려서 먹었으며, 그 맛이 달고 아름다운 것이었다(삿9:10-11).
약용(藥用)으로도 사용되었다(와하20:7, 사38:21). 또 영적으로는 이스라엘을 상징하여 계시에 응용되거나 교훈에 이용되었다.
2. 무화과나무의 비유 예수님의 교훈 중에 특히 말세(末世)와 재림(再臨)에 관련된 교 훈이 많은 마태 24장에서 "무화과나무의 비유를 배우라 그 가지가 연하여지고 잎사귀를 내면 여름이 가까운 줄을 아나니 이와 같이 너희도 이 모든 일을 보거든 인자가 가까이 곧 문 앞에 이른 줄 알 라"(32-33)고 하셨는데 이것은 이스라엘 민족의 독립이 곧 재림의 징조(徵兆)의 하나인 것을 말씀해 준다.
예수님의 예언하신대로(마23:37-39) 예루살렘 성이 주후 70년에 멸망하여 그 민족이 세계에 흩어져서 사는 동안 100년, 200년, 500년, 1000년, 2000년이 가깝도록 이무런 기미도 없다가 제 2차 세계대전이 끝난(1945) 후에야 활기 있게 이 사실이 응하여 짐으로 지금 정치적으로 독립을 선포하고(1948년) 재건되니 이것도 재림이 임박한 경고다.
3. 무화과나무가 저주받음 예수님께서 예루살렘 상경 도중에 길가에서 한 무화과나무에서 열매를 구하되 없으매 저주를 받아 말라져 죽은 사실이 나타났다 (마21:18-22).
자기 사명을 감당하지 못하고도 잎사귀만 무성한 위선적인 유대 인들을 경고하신 교훈이시며, 눅13:6-9에서는 3년간 결실하지 못 한 무화과나무는 찍어버릴 입장에서 1년 조건부의 연장을 받아 간 신히 죽지 않고 보존되었다. 찍어버릴 입장에서 1년 조건부의 연 장을 받아 간신히 죽지 않고 보존되었다. 이는 모두 이스라엘인 들이 택한 백성의 책임을 못함으로 받은 책망들이다.
결론:하나님께서 보이신 무화과를 잘 보고 그 숨은 진리, 오 묘한 교훈을 바로 깨달아 바른 신앙생활 해야 하겠다.