비인간적인 노예 무역을 폐지하는 일에 일생을 바쳤던 윌리엄 윌버포오스 (William Wilberforce)는 1759년, 영국의 부유한 귀족 가문에서 태어났습니다. 1780년, 스물 한 살의 나이로 영국 의회에 들어가면서 정치계에 입문한 윌리엄 윌버포오스는, 그로부터 4년 후, 스물 다섯 살이 되던 해에, 예수 그리스도 앞에 돌아오게 되었습니다. 당시 1700년대, 유럽 각국에서는 인간 을 사고 파는 노예 무역이 활기를 띄고 있었습니다. 노예 무역으로 유럽 경제가 유지되고 있다고 말해도 과언이 아닐 정도였습니다.
그런데 어느 날, 죤 뉴튼(John Newton)이라는 사람이 윌리엄 윌버포오스를 찾아왔습니다. 죤 뉴튼은 한때 노예 상인이었지만, 이제는 회개하고 돌이켜, 하나님을 찬양하는 찬양곡을 만들고 있던 사람입니다. 그런 죤 뉴튼이 윌리엄 윌버 포오스를 찾아와서, 노예 무역 법을 폐지하기 위해 윌버포오스가 의회에서 싸워줄 것을 간절히 부탁했습니다. 이 일이 있은 이후, 윌리엄 윌버포오스는 그의 남은 일생을 노예 무역 폐지 운동에 바치게 됩니다. 그의 노력이 결실을 맺게 되어, 드디어 1807년, 영국과 미국은 노예 무역을 폐지하는 법 을 제정하기에 이르렀습니다. 하지만 노예 상인들의 불법적인 노예 무역은 그치지 않았습니다. 노예 무역을 폐지하는 법이 제정된 이후 16년 동안이 나 윌리엄 윌버포오스의 선한 싸움은 계속되었습니다. 결국 윌리엄 윌버포 오스가 64세가 되던 해에, 드디어 영국 하원은 영국의 주권이 미치는 곳 에 있는 모든 노예를 자유인의 신분으로 해방한다는 투표안을 통과시켰 고, 이로써 노예 무역 폐지와 노예 해방 운동이 완전히 끝나게 되었습니다.
그리고 이 투표안이 통과되고 몇 일 지나지 않아서, 윌버포오스는 조용히 숨을 거두었습니다. 이렇게 윌버포오스는 자신의 전 생애를, 노예 무역을 폐지하는 일에, 그리고 노예 상태로 고통을 받아야 했던 많은 사람들을 자유케 하는 일에 바쳤습니다. 디모데전서 1장 9절과 10절의 일부를 보십시 오. 알것은 이것이니 법은 옳은 사람을 위하여 세운 것이 아니요 오직 불 법한 자와 복종치 아니하는 자며 경건치 아니한 자와 죄인이며 거룩하지 아니한 자와 망령된 자며.사람을 탈취하는 자며. 그렇습니다. 아마도 윌 버포오스가 노예 무역이라는 세상의 악행과 싸우는 데 평생을 바칠 수 있었던 것은, 하나님께서 그 일을 얼마나 싫어하시는지 알게 하셨고, 또 그 일을 해결하도록 그의 삶을 초청하시는 것을 알았기 때문입니다.
그런데 오늘 우리들의 시대에도, 하나님께서 싫어하시는 세상의 죄는 여전히 계속 되고 있습니다.
그렇다면 우리가 해야 할 일은 무엇입니까 오늘도 주께서 우리를 부르시는 그 일은, 참으로 우리의 삶을 던질만한 가치가 있다는 사실을 기억하며 사는 하루가 되길 기도합니다.