이조 14대 왕이었던 선조 때의 일이다． 당시 선조는 임진왜란으로 인해 피난길에 오르던 길이었다． 음식이 변변치 못해 어려움도 많았다． 그런데 하루는 맛이 기막힌 생선요리를 들게 되었다． 선조는 신하들에게 그 생선의 이름을 물었다． 신하 가운데 한 사람이 묵이라고 대답했다． 선조는 그 맛에 비해서 물고기의 이름이 형편없어 그 자리에서 은어라는 멋진 이름을 하사했다．
왜구가 물러난 뒤 선조는 다시금 왕궁으로 돌아왔다． 그는 피난길에 맛있게 먹었던 생선이 생각나서 신하에게 은어를 반찬으로 올리도록 명했다． 그런데 그 맛이 예전과 달랐다． 이미 그의 입맛은 진수성찬으로 인해서 높아져 있었기 때문이다． 그는 눈살을 찌푸리며 “도로 묵”이라고 부르도록 명했다． 그것이 요즘에 와서는 도루묵이 된 것이다．