마사지가 성인에게 좋다는 것은 이미 잘 알려진 사실.그러나 마사지는 아기들에게도 좋다는 연구결과가 나왔다. 미국 마이애미주립대 의과대학의 피부접촉연구센터에 따르면 마사지는 아기의 성장발육을 촉진하고 면역기능을 강화한다는 것이다.피부접촉연구센터는 1∼6세까지의 유아에게, 심지어는 신생아에게도 마사지를 정기적으로 해주면 아기들이 훨씬 건강해진다고 추천한다. 마사지는 신체를 직접 자극함으로써 소화와 배설을 촉진시켜 조산아들의 체중을 증가시켜 줄 수 있으며 아기들의 순환기 호흡기의 기능을 향상시키고 운동능력을 높여 숙면을 취할 수 있도록 도와준다는 것이다.피부접촉연구센터가 조산아를 대상으로 한 최근 조사에 따르면 동일한 열량을 취한 두 그룹 가운데 마사지를 정기적(10일간, 하루 3회 1회 15분간)으로 받았던 그룹의 몸무게 증가가 그렇지 않은 그룹의 몸무게 증가보다 평균 47% 높았다. 또 에이즈에 양성반응을 나타낸 아기들에게 마사지를 실시한 결과 적응정도, 스트레스행동검사에서 마사지 전보다 높은 점수를 얻었다.마사지는 엄마와의 피부접촉처럼 아기의 정서를 안정시키는 효과를 가지고 있다.또 마사지 후 아기들은 평소보다 빨리 잠든다. 조사에서는 마사지를 해주면 아기들의 잠드는 시간은 평균 15분이었다. 평소보다 반으로 짧아진 시간이다.피부접촉연구센터가 권하는 아기마사지법은 얼굴, 가슴, 팔, 다리 등으로 나누어 하는 것으로 엄마는 물론 가족 누구라도 할 수 있게 간단하다. 피부접촉연구센터의 아기마사지연구를 후원하고 있는 유아용품업체 [존슨 앤 존슨즈]는 국내에서 아기마사지의 효능을 알리는 책자와 비디오를 무료를 배포하고 5월 중 [유아마사지교실]을 개설할 예정이다.<< 아기 마사지법 >>가슴-두 손을 아기 가슴에 올려놓고 중앙에서 바깥쪽으로 늑골을 따라 밀어내듯 쓰다듬어주고 다시 하트모양을 그리면서 중앙으로 모아준다.배-노가 물을 젓듯이 손등으로 아기 배를 위로 쓸어주고 모래를 끌어모으듯 아래로 쓸어주는 동작을 반복한다. 손가락끝을 이용, 아기의 배를 가볍게 누르며 아래위로 움직여준다. 마사지를 해주는 동안 장움직임이 활발해진 것을 엄마 손으로 느낄 수 있다.팔-양손으로 아기 팔을 마치 야구배트 잡듯이 쥐고 원을 그리며 돌려준다.어깨에서 손가락쪽으로 왔다갔다하며 반대방향으로 가볍게 당겨준다.다리-팔과 같은 방법으로 가볍게 쥐고 돌려준다. 손바닥을 편 채로 아기의 무릎부터 발목까지 가볍게 비벼준다.등-아기를 엎드리게 한 후 손가락으로 목에서 엉덩이까지 등뼈의 마디마디를 눌러준다.