인간에게 있어 하루에 필요한 소금의 양은 10-15g이며 혈액, 위액, 세포막액 등 인체 내의 여러 삼투압을 조절하며 체내 노폐물을 배설 하는 중요한 생리작용을 한다.그리고 중국, 아프리카, 티벨 과 같은 고대사회에서는 소금을 통화 기능으로 삼았고, 물물교환의 기준으로 거래되기도 하였다. 그래서 곡식 다음으로 중요한 공급원이 되고 있는 것이다.인도의 간디는 영국의 염세법 폐지를 위해 3주간 9만리를 앞장서 걸었던 "소금의 행진"을 했었다. 게다가 아프리카 인디언들은 소금을 애니미즘의 하나로 신성시하기까지 했다는 것이다.오늘날 소금은 연수화(軟水化) 처리에서부터 유리와 비누를 만드는데 까지 그 용도가 14,000가지가 넘는다.신구약 성경에 '소금'이라는 단어는 모두 29번 언급되어 있다.