스탠포드 경영대학원 교수 제임스 콜린스와 제리 포러스 두명은 [비상한선견을 가진 회사의 성공하는 습관]을 찾아내기 위해서 6년에 걸친 조사를 감행했다.무엇이 이런 이례적으로 특출한 기업을 만들어 냈는가 그들의 시작은 어땠으며 세계 굴지의 회사로 성장하는 과정에서 당면했을 여러가지위기를 어떻게 관리했는가 그들의 성공엔 어떤 공통점이 있는가 그들로부터 배울 것은 무엇인가 이 책이 초점을 맞춘 질문들이다.콜린스와 포러스 두 사람이 이들 비저너리 기업에서 발견한 것은놀랍게도 비즈니스 세계에서 당연 시되었던 것들이 이들 기업에는 적용되지 않는다는 것이다. 이들이 발견한 잘못알려진 12가지 [신화]는 다음과 같다.[신화 1-위대한 회사는 위대한 아이디어로 시작되었다.]실제:큰아이디어로 시작된 회사는 몇 안되고 시작은 이미 했지만 토끼와의 경주에서 이긴 거북이같이 꾸준히 성장해 온 것이 대부분이다.[신화 2-위대한 회사는 카리스마와 비전을 가진 지도자가 있어야한다.]실제:그런 지도자는 절대 금물이다.[신화 3-제일 성공적인 회사는 이익의 극대화를 위해서 존재한다.]실제:18개 회사를 움직인 원동력과 제1 목표는 이윤을 추구하는 열의와같은 또다른 목적의식과 핵심이념이 있었다. 결과는 역설적으로 이윤만을 추 구했던 회사들보다 더 많은 돈을 벌게 되었을 뿐이다.[신화 4-비전을 가진 회사들의 공통점은 올바른 핵심 가치관이다.]실제:그런 것은 없다. 그리고 그 가치관이란 구태여 진보적, 인도주의적일 필요가 없다. 문제는 얼마나 깊은 신념을 일관성있게 가지고 있느냐하는 것이다.[신화 5-한가지 부단한 것은 변화다.]실제:비전을 가진 회사는거의 종교적으로 핵심 이상을 보존하고 있으며 그것은 쉽게 변하지 않는다. 핵심 가치관이 반석같은 기반을 이루면서 개선을 위해서 꾸준히노력할 뿐이다.[신화 6-우량기업은 안전 제일 운영을 한다.]실제:일반적으로 보수적이나 대담한 과업을 수행하는데 두려워하지 않는다. 몇 회사의 경우 발전을 위한 계기를 마련하기 위해서 대담한 기획을 시도했던 예가있으며 그것은 경쟁자를 압도하는 결정적 계기를 마련하기도 했다.[신화 7-비전을 가진 회사는 누구나 다 기꺼이 일을 할 수 있는 훌륭한 직장이다.]실제:그 회사의 핵심이념과 요구하는 기준에 절대적으로 맞는 사람에게만 해당되는 말이다.[신화 8-고도로 성공한 회사의 제일가는 운영은 역시 발랄하면서복잡한 전략적 기회에 의해서이다.]실제:실험, 시행착오. 기회주의적움직임 또는 우연한 사건을 통해서라는 것이 더욱 정확하다. 이들 기업의 성장, 발전을 설명하기에 제일 적합한 학설은 다윈의 진화론이다.[신화 9-기업은 근본적 변화를 진작시키기 위해서 외부로부터 최고경영자(CEO)를 영입하여야 한다.] 실제:18개 회사의 존속기간을 다 합치면 1700년이 되는데 단지 4명의 CEO가 외부에서 영입되었으며 그것도 단2개 회사에서 있었을 뿐이다.[신화 10-성공한 회사의 대부분은 경쟁자를 능가하는 것에 제일의초점을 두고있다.]실제:경쟁자가 아니라 그 당시의 자기 자신을 능가하려고 부단하게 노력했다. 아무리 상대방을 앞섰더라도 역시 마찬가지였다.[신화 11-님도 보고 뽕도 딸 수는 없다. 양자택일을 해야 한다.]실제:성공하는 회사는 이것 아니면 저것을 택해야 하는 절박한 선택을피한다. 가능하면 둘을 다 얻을 수 있는 길을 모색한다.[신화 12-비전을 분명히 명시해야 성공한다.]실제-비저너리 기업이 되기 위해서는 다소 도움을 주지만 절대적인 것은 물론 아니다.{우리는 세계의 모든 최고경영자, 중역, 기업가가 이 책을 읽어야한다고 믿고 있습니다. 모든 회사의 간부, 상담역, 투자가, 저널리스트, 경영학도는 물론이거니와 세계에서 제일 끈질기게 성공적인 기업의각별한 특성에 관심을 가진 사람이면 누구나 다 이 책을 읽어야 한다고믿고 있습니다. 이런 대담한 주장을 하는 것은 우리가 이 책을 썼기때문이 아니라 이 회사들이 보여주는 교훈 때문입니다.]