오늘의 성탄절 왜 저녁놀이 드리워졌나오래 전 성탄절은 감격과 환희의 날이었다. 이 날은 교회에 다니는 사람이건 교회와 거리가 먼 사람이건 모든 이들에게 있어서 일년 중 가장 즐겁고신나는 날이었다. 이 날은 그야말로 모든 이들에게 즐거운 성탄절(MerryChristmas)이었다.그런데 성탄절의 모습이 달라지고 있다. 성탄절에만 볼 수 있던 일들이 이제는 일상화되어 가고 있고, 성탄절의 의미는 특별한 감흥을 불러 일으키지도못하고 있다.이제 사람들은 수시로 카드를 주고 받는다. 성탄절 카드의 그림도 눈덮인시골교회당이나 동방박사, 목자의 모습에서 동양화풍의 산수화, 풍경화나 연예인의 사진 등으로 대체되고 있다."탄일종이 땡땡땡"하며 부르던 찬송의 의미도 퇴색하고 있다. "그 깊고 깊은 산골 오막살이"를 이해하지 못하는 이들이 대부분이기 때문이다.이제는 새벽송도 사라져가고 있다. 환영받던 새벽송이 아니라 소음공해로까지 취급받고 있는 형편이다.교회의 성탄절 행사는 갈수록 위축되고 있으며 무미건조해지고 있다. 성탄절의 환희와 영광, 즐거움과 감격이 사라져가고 있는 것이다.왜 성탄절은 죽어가고 있는가 여러 가지 이유가 있겠지만 먼저 사회적 이유를 생각해 보자.첫째, 지나친 상업주의가 성탄절의 의미를 약화시키고 있다. 성탄절을 상업적 대목이라고 생각하는 사람들에 의해 성탄절의 의미는 점차 상품화되어가고 있다.예수 그리스도의 탄생이 인류에게 주는 의미, 그의 탄생이 오늘날 우리에게 주는 의미, 근본적으로는 성육신 사건이 지니고 있는 신앙적 의미, 거룩한종교적 명절로서 성탄절이 지니고 있는 신학적 의미를 밝히고 알리려는 의도는 사회적으로 점점 퇴색되어가고 있다.가게나 백화점은 대목으로서의 성탄절을 생각하고, 방송은 유흥적인 분위기를 조장한다. 따라서 종교적 축제가 아니라 세속적 휴일에 불과하다는 인식마저 생겨나고 있는 것이다.둘째, 놀이문화의 확산이라고 할 수 있다. 유흥산업의 발달은 놀이문화를확산시켰고 언제나, 어디서나 신나고 즐거운 놀이를 즐길 수 있게 됨에 따라성탄절이 휴식이나 휴양을 위한 정적인 절기에서 벗어나게 되었다.셋째, 세속화 혹은 신비감의 상실이라는 시대적 변화상황 때문이다. 동화가사라져 가는 시대이기에 시골풍경이나 ㅏ타클로스는 아무런 감흥을 주지 못한다. 소위 초자연의 상실이라는 현대상황은 성탄절이 지니고 있는 거룩하고신비스러운 경외감을 느끼지 못하게 만들고 있는 것이다.넷째, 생활수준의 향상이 성탄절의 의미를 약화시키고 있다. 가난하고 배고팠던 시절, 정치적으로 억압되고 찌들었던 시절에, 희망과 용기와 삶의 환희와 의미를 줄 수 있는 날이 흔치 않았던 시절에 성탄절은 중요한 날이었다.평화와 사랑, 정의와 자유의 메시지가 퍼져나갈 수 있는 날이 성탄절이었다.그래서 예수가 궁색하게 마구간에서 태어난 것에 많은 공감을 할 수 있었던날이 성탄절이었다. 그러나 이제는 그러한 가난의 모습은 궁상맞아 보인다.사람들은 풍요를 누리면서 마굿간의 초라함을 회피하게 된 것이다.다섯째, 급격한 도시화의 결과도 성탄절의 의미를 약화시켜 왔다고 할 수있다. 성탄절의 분위기는 아무래도 농촌적이고 전원적이며 자연적이다. 그야말로 고요하고 거룩한 밤이 성탄절의 정서인데 도시생활은 시끄럽고 복잡하고 화려하다. 사람들의 삶은 바쁘고 급하고 여유가 없다. 차분하게 성탄의 의미를 되새기고 경건하게 그 절기를 맞을 경황이 없고 그러할 정신적 여유도없으며 그러한 분위기 조상도 힘들다.하나님이 인간 세계에 오신 날, 그리하여 교회의 머리되시는 예수가 인류의 구원과 해방을 위해 세상에 오신 날, 그 날은 평화와 자유의 날이다.이 기쁜 소식이 널리 퍼져 나갈 수 있는 그리고 이 소식에 감격하는 모든이들에 의해 한마당 잔치가 열릴 수 있는 성탄절이 다시 한 번 찾아 올 수있기를 기대한다.