세계은행은 개발도상국 전체 인구의 30%에 해당하는 약 11억 인구가 하루생계비 1달러로 연명하고 있다고 추산했다. 이같은 가난한 인구의 수는 지난 85년에는 10억 5천만명이었는데 그동안 5천만명 정도가 증가한 것은 전체적인 세계인구의 증가에 기인한 것으로 분석됐다.또 세계은행이 발표한 보고서에 따르면 세계의 55대국 빈국주민의 평균 수명은 1970년의 53세에서 최근 62세로 늘어났고 유아 사망률도 3분의 1로 뚝떨어졌으며 국민학교 취학률도 증가해 35%를 상회하고 있다.