아프리카 동북부에 갈로족이라는 종족이 있다. 원시 공산사회를 논할 때곧잘 인용되는 종족이다. 땅을 평등하게 분할하여 농사를 짓는데 선택하는곡종과 그해의 날씨에 따라 수확에 차등이 생기고 빈부의 차이가 생긴다. 부가축적된 집에서는 3년만에 한번씩 명절에 날을 잡아 남는 곡식과 살림살이를창고에 쌓아놓고 응분의 약탈을 해가도록 개방을 했다.이처럼 잉여의 부를재분배하는 약탈 민속을 타로이 곧 선물이라고 했다.미국 북서부의 푸에블로 인디언에게도 이와 흡사한 풍습이 있다.서로이웃하여 적대하고 사는 추장이 명절날을 잡아 이웃 추장을 초대하여 상ㄷ리가부러지도록 향응을 베푼다.향응을 베푸는 자리에서 그 부족이 소유하고 있는보화 가재도구 무기 농구 먕식 소금 수레 카누등을 두둘겨 부수고불살라버린다. 보다 많은 재물을 파괴할 수록 융숭한 대접이 된다. 이렇게대접을 받은 이웃 추장은 반례로서 보다 융숭한 양응과 보다 많은 재물을파괴하지 아니하면 불명에가 되어 위신과 신망을 잃게 딘다. 이로써 이웃간에재력이나 무력에 차등을 없이 함으로써 평화 공존을 도모해냈던 것이다.이처럼 선물은 가진 사람이 못가진 사람에게 가진 것을 나누어 갖거나 보다많이 가진 몫을 파괴해 버림으로써 부의 차등에서 오는 갈등이며 불화며적의를 해소하는 공존공생의 지혜였던 것이다. 이것이 프랑스의 인류학자마르세르 모오스가 그의 [선물론]에서 주장한 선물의 기원설이다.각종 제사는 신명에게 화를 면하고 복을 비는 신인 연결행위이다. 이때 제사상에 차리는 제물과 제주는신명의 혜택을 사람에게 전도시키는 매체가된다. 제주는 나누어 마시고 제물은 나누어 먹었던 이유가 이엥ㅆ다. 제주 나누어 마시는 것을 음복이라한다면 제물 나누어먹는 것을 선물이라했던것이다. 선물이라는 말뿌리는 바로 신명의 음덕을 평등하게 나누어 누린다는역시 분배원리가 그 심층에 깔려있는 것이다. 이처럼 선물이란 재물이건 신의 혜택이건 간에 독점하지말고 더불어 사는 사람끼리 평등하게 나누어 갖는다는공존을 위한 아름다운 매체요 수단인 것이다.선물과 뇌물의 한계는 모호하다. 그래서 선물을 뜻하는 독일말 Gift는 독물이란 뜻으로도 쓰인다.