정조 때, 명신(名臣)인 정흥순에게 나이 찬 딸이 하나 있었다.딸의 혼례가 가까워 오자, 부인은 혼수 준비랑 잔치에 쓸 비용이 걱정 됐다."혼숫감 마련에 얼마나 들겠소""아무래도 팔백 냥은 있어야 되겠습니다.""그럼 잔치 비용은""사백 냥이면 되겠지요.""알았소. 내가 날짜에 ㅁ춰 준비하리다."부인은 남편의 말만 믿고 안심했다. 그런데, 며칠이 지나도 주문해 놓았다는 혼숫감은 들어오지 않았다. 애가 탄 부인은 남편에게 따졌다."어떻게 된 것입니까 상인에게 일러두기는 틀림없이 일러 두셨나요""일러두다 마다요. 그랬는데도 물건을 보내지 않는 것을 보니, 나한테 물건값을 받기도 곤란하고 해서, 일부러 그러는 게 아닐까"정흥순이 능청을 떨자, 부인은 벌컥 화를 냈다."그렇다면, 대감은 남의 혼사를 망쳐 놓은 그 못된 상인들을 그냥 두실 것입니까""허허, 이 사람. 그럼 명색이 재상이라는 사람이 장사꾼들하고 사사로운 일로 다퉈야 되겠소 기왕 혼수 준비는 글렀으니, 헌옷이라도 정갈하게 빨아서 입혀 보냅시다."혼인 날 아침이 되었다. 그런데도 잔치에 쓸 물건들은 하나도 들어오지 않았다. 정흥순은 펄펄 뛰는 부인을 달랬다."상인들에게 술이며 고기며 여러가지 음식을 가져오라고 시켰는데, 이 사람들이 다 잊은 모양이구려. 소인배와 싸울 수 없으니, 집에 있던 음식으로 적당히 치르고 맙시다."이렇게 해서 혼례는 끝났다.어느 날 사위가 찾아왔다. 그런데 저녁때가 되자, 장인 정흥순이 말했다."자네는 자네 집에 들어가서 먹게. 우리 집에는 자네 몫까지 마련한 게 없고, 자네 집에서는 준비를 했을 게 아닌가 이미 준비한 음식을 헛되게 할 수야 없지 않나"사위는 어이가 없었다. 그렇지 않아도 혼례식 때의 감정이 남아 있던 참이라, 사위는 이후로 처가에 발을 끊고 말았다.몇 년이 지난 후, 어느 날 정흥순은 사위와 딸을 불렀다. 아직도 앙심을 풀지 못하고 있는 딸 내외를 데리고, 정흥순은 웬 새로 지은 집 앞으로 갔다."내 지난 날, 너희 혼례에 쓸 비용을 물으니, 무려 일천 이백 냥이나 들겠다고 하더구나. 그 헛된 낭비를 왜 해야 하나 싶어, 혼례는 간소하게 치르고, 그 비용을 따로 이용해 불렸다. 이제 그 일천 이백 냥을 늘리고 늘려, 이 집을 짓고 또 얼마간의 농토를 사 뒀으니, 그만하면 너희가 평생 살아가는 데 부족하지 않으리라."비로소 정흥순의 깊은 뜻을 헤아린 사위와 딸은 감격해 마지않았다.<뉴 프론티어 1996년 11월호에서>