신학자 키에르케고오르가 문학의 종말에 대하여 말한 유명한 비유가 있다. 무대는 어떤 극장이다. 그 극에 나오는 주인공인 희극 배우는 각광을 받으며 무대 중앙으로 걸어 나와서 침착한 음성으로 지금 이 극장에 방금 화재가 났다는 사실을 관중들에게 일러 준다. 그는 관중들이 이 사실을 알게될 때에 일대 공황과 수라장을 일으킬까염려하여 일부러 침착한 어조로 이 사실을 공포한다.그러나 거기 모인 관중들은 이것도 그 희극 배우의 하나의 웃음거리의 거짓말이라고 생각하여, 가벼운 희극으로 취급하여 한층 더 큰소리로 그 배우에게 갈채를 보낸다. 큰 고민에 싸인 그 배우는 그들이어서 바삐 조용히 일어나서 이 극장을 떠나가기를 애원한다.그러나 그럴 때마다 관중석에서는 전보다 더 큰 소리고 박수갈채를 그에게 보낸다. 그러는 동안에 불은 점점 맹렬히 그 극장 전체를 휩쓸게 되었다. 그리하여 마침내 극장 안에 있던 모든 사람들이 전부 화염에 둘러싸여 나갈 길이 막혀 불에 타 죽을 때까지 이 갈채는 계속된다는 그런 이야기다.