카톨릭 교회의 축제일로서 11월 제1일요일. [諸聖人의 祝祭日]이라고도 한다. 그 기원은 7세기로 소급된다. 로마 교황 보니페스 4세가 로마의판테온(萬神殿(만신전), Pantheon)을 기독교의 예배당으로 개수하여, 聖人(성인)반열에 오른 사람들을 合祀(합사)한데서 유래된다.카톨릭교의 성인은 유명무명의 성인을 합치면 상당수에 이르며, 따라서그 한분 한분을 매일 기념한다해도 365일이 모자라기 때문에, 모든 성인을 합쳐서 추앙하고 그의 영혼을 위로하는 날을 정한 것이 곧 만성절이라는 것.이날은 크리스마스.부활절.성모승천절과 함께 카톨릭교의 가장 중요한 대축제일의 하나이므로, 신자는 이때의 미사에는 반드시 참가토록 되어있다. 또한 이 날에는 우리나라의 추석과 청명때 처럼, 고인의 묘소를 찾는사람이 많다.