로마제국은 법과 질서가 존중되었다. 지금까지 역사를 살펴보아도로마처럼 훌륭한 채계를 수립한 국가는 거의 존재하지 않는다. 어떤이방세력도 감히 로마에 도전하지 못했다.그런데 어떻게 이런 문명이 완전히 몰락해 버렸는가 불과 100년 밖에안되는 짧은 기간에 로마제국은 극심한 빈곤과 무정부상태에 빠지고 외국의 침략으로 폐허가 되었으며 결국 멸망하고 말았다.
에드워드 기번이 논하는 바에 의하면 로마가 쇠퇴하고 망하게 된 데는다음과 같은 다섯 가지 중요한 원인이 있었다.
1. 이혼의 증가와 가정의 파괴2. 과다한 세금 부담과 지나친 소비풍조3. 쾌락에의 욕구 증가와 스포츠의 잔혹화4. 점증하는 적의 위협에 대처하기 위한 군비의 증강5. 종교가 다양하고 혼란한 형태들로 타락하였으며 그로 인하여 국민을 단일한 신앙으로 통일시킬 수 없게 됨.바로 이러한 요소들이 오늘날에도 존재하고 있다는 것은 매우 심각한 일이다.