어느 고을에 두명의 머슴을 둔 사람이 농사를 짓고 있었다. 두 머슴중 한명은 주인이 보건 안보건 상관없이자기 맡은 일에 충성을 다하여 주인의 농사일을 거들어주었고,또 다른 한명의 머슴은 그와는 달리 주인이 없을때는 일을 하지 않고 있다가주인이 나타나기만 하면 지금까지 가장 잘 하던것처럼 일을 열심히 하는 것이었다.그래도 주인은 이를 모르는 척하고 몇 년의 세월이 흘렀다. 그러던 어느날 그 해가 저물어 가고 있는데 주인은이들 두 머슴에게 사경을 주기로 하고 그들을 불렀다."이보게,자네들. 지금까지 우리집 일 해주느라 고생이많았네. 내일은 내가 자네들에게 사경을 줄 것이니 오늘마지막으로 새끼를 꼬아 주겠나." 그러자 한 머슴은 아무 말없이 짚을 가져다가 물을 추겨 새끼를 꼬기 시작했다. 마지막으로 주인 위해 일하는 것이니 잘 해주고가리라,마음 먹었다. 또 한 머슴은 생각하기를 내일이면이집을 나가는데 새끼를 꼬라고 하니 하면서 투덜거렸다일을 하기는 싫고,하는둥 마는둥 한 발 정도 시작하다가에라,모르겠다.하고는 이내 잠을 청하고 말았다. 다음날아침 주인은 꼰 새끼를 가져 오라고 하더니 새끼줄 길이만큼 엽전을 꼬여서 가져가라고 했다. 항상 주인 눈치만살피던 머슴은 한 발 정도 밖에 안되는 새끼줄에 엽전을가져가야 했다.