옛날에 아주 늙은 노인이 아들 내외와 손자와 같이 살고 있었습니다. 눈은 침침해지고, 귀도 잘 들리지 않으며, 무릎은 떨렸습니다. 식탁에 앉아 숟가락을 들 힘도 없어지자 그는 식탁위에 죽을 엎질러서 입으로 핥아 먹었습니다.아들 내외는 그 모습이 너무 역겨워서 늙은 아버지를 식탁에서 내어 쫓아 화롯가 구석에서 따로 식사를 하게 했습니다. 그들은 질그릇에 음식을 담아 아버지에게 드렸으나 배불리 주지 않았습니다. 희미한 눈으로 식탁을 바라보는 노인의 눈은 눈물로 젖어 있었습니다.어느날 노인은 떨리는 손으로 그릇을 쥘 힘도 없게 되어 그만 그릇을 떨어뜨려 깨뜨리고 말았습니다. 젊은 며느리는 노인을 몹시 꾸짖었습니다. 그러나 그는 아무 말도 못하고 탄식만 할 뿐이었습니다. 젊은 며느리는 한 푼짜리 나무그릇을 샀습니다. 이제 노인은 그것으로 식사를 해야 했습니다.그 이튿날 이른 아침. 네살짜리 작은 손자가 마당에서 널빤지를 모으고 있었습니다. 아버지가 물었습니다."뭐 하는 거냐""함지박을 만들려고 해요""아니, 널빤지로 함지박은 왜 어디에 쓸 거니"어린 소년이 대답했습니다."내가 크면 이것으로 엄마 아빠를 먹일려고 그래요."아들 내외는 자신들의 네살짜리 아이의 대답에 넋을 잃었습니다. 그제야 그들은 자신의 늙으신 아버지에게 무슨 짓을 해 왔는지를 깨닫게 되었습니다. 그들은 잘못을 깨닫고 눈물을 흘리며 노인 앞에 무릎을 꿇고 용서를 빌었습니다. 그리고는 늙으신 아버지를 얼른 식탁으로 다시 모셨습니다.†