차이코프스키가 불후의 명발레곡인 [백조의 호수]를 작곡한 것은 1876년 그의 나이 36세 때였다.그가 모스크바의 볼쇼이 극장측으로부터 의뢰받아 작곡한 이 곡은 그러나 1년 뒤 초연되었을때 [대실패]로 끝나고 말았다.[수준이하의 저질]이란 악평을 들었다.차이코프스키는 밤에도 잠을 못 이루며 허탈한 심정을 달랬다.그러나 그는 괴로워하면서도 끝에 가서 꼭 이렇게 중얼거렸다.'현재의 악평에 두려워하지 말자.악평이 찬사로 바뀔거야'