어느 날 선반 위에 많은 쥐들이 모여서 "어떻게 하면 고양이에게 잡히지 않을까"하는 회의를 하였다. 여러 가지 의견이 많이 나왔으나그중의 하나가 고양이 목에 방울을 달아주자는 말이었다.모든 쥐들은 "좋은 생각인데, 고양이 목에 방울을 달면 고양이가 발소리를 내지 않아도 방울 소리가 나니까 우리는 도망칠 수 있쟎아"하면서 좋아하였다. 그리고 고양이 목에 방울을 달기로 하였다. "그럼누가 고양이 목에 방울을 달러 가겠오." 하였으나 아무도 나서는 쥐는없었다. 쥐들 중에서 가장 나이 많은 쥐가 말하였다. "아까 고양이 목에 방울을 달자고 말한 젊은 쥐가 방울 달러 가지." 그러나 젊은 쥐는아무말 못하고 회의장을 빠져나가 버렸다.그 때 용감한 청년 쥐가 나섰다. "내가 다녀 오겠오"하고는 길을 떠났다. 모든 쥐들은 용감한 청년 쥐가 무사하기를 빌었지만 청년 쥐는영영 돌아오지 않았다. 고양이 목에 방울을 달고 오다 그만 고양이에게 잡히고 만 것이다. 이와 같이 무슨 말이든 말하기는 쉽지만 실천하기는 매우 어려운 것이다.