웨딩드레스의 뿌리를 소급해보면 고대 희랍시대에 얼굴을 가렸던 베일, 곧 면사포에 귀결된다. 신부는 여느 때 입는 평복에 베일을 두르고 그 위에 화관을 쓰고 시집에 간다. 가서 첫날밤에 그 베일을 벗기우는 것으로 신랑과 처음으로 대면을 한다. 로마시대는 베일에 하얗거나노란 화관을 썼다고 했다. 신부가 쓰는 베일에 대해서는 설이 구구하다.성서에 보면 베일을 쓰지 않고 기도한다는 것은 [머리를 모욕하는행위]였다. 여기에서 머리란 신이요 남편이며, 베일을 쓴다는 것은 신이 나남편에의 종순을 의미한다는 것이다.또 베일은 식장에서 신랑으로 하여금 거두게 하는 것으로 미루어 순결한 처녀성의 상징으로 알려져 있기도 하다.하얀 드레스에 하얀 베일을 두르는 요즈음 웨딩드레스가 탄생된 것은 1759년 영국의 정치가요 작가인 월폴 호레이스의 딸이 결혼할 때 선보인 것으로 그후 1788년에 영국 상류사회에서 유행하기 시작, 신부복장으로 정착돼간 것이라 한다.유럽의 민간 전승에 결혼식 때 신부는 네가지 조건을 갖추어야 하는것으로 돼있다.새것과 헌것과 빌린것과 푸른것이 그것이다. 지역에 따라 뭣이 새것이고 뭣이 헌것인가는 다르지만 신부는 순결해야 하기에 새것이어야하고 복장 곧 웨딩드레스는 헌것이어야 하며 베일은 빌린것 이어야 하고 신부는 드레스에 푸른 리본을 달아야만 해서 네 조건이라 한다.푸른색이 정절을 상징하기 때문이다.그토록 검약했던 것이 웨딩드레스의 전통이었다.그리하여 영국 결혼식에 가면 지금 신부가 입고 있는 웨딩드레스는 5대조 할머니가 입었던 것으로 그 드레스를 입은 38째 신부라느니 하는 말을듣게 된다. 곧 역사가 깊고 많은 사람이 입은 낡은 드레스일수록 자랑스럽고 영예가 되고 있는 것이다.웨딩 드레스가 하얀 것은 순백한 처녀성을 상징하여 얼굴에 두르는 베일은 바로 그 처녀성의 개봉을 상징한 것일 게다. 혼례날 신부는 웨딩드레스나 베일 장갑뿐 아니라 내복 속치마 팬티까지도 전에 입은 일이 없는 하얀 새옷을 입음으로써 순수한 처녀성을 보장해야만 한다.우리 나라에서 신부가 혼례 때 치마저고리 위에 입는 활옷은 다홍색 비단이 원칙이다.이 다홍색 비단 위에 부처님의 가호를 기원하는 연화문, 부귀를 비는 목단문, 장수 해로를 기원하는 지초문, 다남 번창을 비는 동자문 등 세상의 갖은 무늬들이 수로 놓이거나 금박 은박으로 장식돼있다.그리고 이 활옷의 안감은 반드시 남빛 비단이어야 했다.바로 남 녀화합은 음양조화요 음의 빛깔은 남색이며, 양의 빛깔은 다홍색이기 때문이다.결혼 사주단자를 싼 단자보자기를 비롯, 예식에 쓰는 모든 보자기가 다홍과 남색으로 겉과 속을 대어 만든 것도 그 때문이며 혼례에 쓰는 기구에 청실홍실로 수실을 단 것도 이 화합을 상징적으로 기원하는 뜻이 내포돼있는 것이다.특히 혼례의 절정이 표주박에 술을 담아 신랑신부가 공음하는 합근례인데 바로 이 때 쓰는 합근박은 청실 홍실로 장식하여 신방의 천장에매어 달아두어 이 배필의 사랑을 감시하게 했으니 얼마나 낭만적인가.이 활옷속에 입는 신부의 치마저고리는 다홍치마에 노랑 저고리가관례다.노랑 저고리는 일생 일대에 이 시집가는 날 하루만 입을 수 있는 신부의 특권인 것이다.곧 노랑저고리는 특혜로서 일상에는 입을 수 없고또 입지도 못하게 했던 금색이었다. 왜냐면 동서남북 오방색의 중간색이노랑색이요, 바로 중국의 황제인 천자의 색으로 노랑색을 쓴다는 것은 천자의 신성을 모독하는 행위가 되기 때문이었다.그리하여 천자가 입고 쓰고 사는 집이 모두 황색이다.청나라 마지막 황제 부의의 자서전 [나의 평생]에 이런 대목이 나온다.{나의 소년시대를 회상할 때마다 나의 뇌리에는 황색의 환영에 사로잡히고 만다. 내가 거처하는 궁집의 기왓장이 노랗고 식탁에 오르는 모든식기가 노랗다. 타고 다니는 가마도 노랗고, 의자도 쿠션도 황색이요, 입고 있는 옷도 노랗고, 쓰고 있는 모자속까지 노랗다. 허리에 두르는 띠도 노랗고, 차잔 하나 과일 접시 하나 음식 식지 않게 하는 밥감투까지 노랗다. 책싸는 책보며 창에 드리운 커튼이며 말 고삐까지도황색이니 나의 심정은 온통 황색으로 물들어 있었다. 황색 감옥에 나를집어넣는 까닭은 어릴 적부터 유아독존의 자아의식을 심어주기 위한 방편이었을 게다}.전통과는 거리가 먼 하얀 웨딩드레스, 30여분 동안 빌려 입는데 1백50만원 이요, 새로 지어 입는데 2백50만원이 든다 하니 뭣인가 잘못돼도 크게 잘못돼가고 있는 것이다.