옛날 어느 왕이 한 사람에게 사자(使者)를 보내어 오라고 명했는데 그에게는 세 명의 친구가 있었다.첫 친구는 가장 친한 친구이고, 둘째 친구는 그렇게 친하지는 않지만 좋아하는 친구였으며, 세째 친구는 친구이기는 하지만 그다지 가까운 사이는 아니었다.그는 왕이 틀림없이 자신에게 벌을 주려고 자신을 오라는 것으로 생각하였다. 그는 혼자 가기가 무서워서 친구들에게 동행해 다라고 부탁했다.첫 친구는 쌀쌀하게 거절하는 것이었다.둘째 친구에게 가니 "왕궁 문 앞까지는 같이 가 주겠어." 하고 조건을 다는 것이었다.그러나 셋째 친구는 "가고 말고, 자네에게 무슨 죄가 있나. 함께 가서 왕을 만나기로 하세."하고 말하였다.<<탈무드>>의 죽음에 대한 비유로 첫 친구는 '재산'이며, 둘째 친구는 '친척'이다. 기껏 해야 죽음을 애도해 줄 뿐이다.그러나 그의 생전에 한 세째 친구인 '선행'은 죽은 뒤에도 남는 것이다.