미국 워싱턴의 번화가인 K가에 위치한 이탈리아 음식점 [티베리오](Tiberio)는 정치인, 관리, 기업인, 변호사 등이 즐겨 찾는 고급 음식점이다. 티베리오는 93년 한때 웬만한 고급 음식을 19달러99센트로 즐길수있는, 이른바 [윤리 식단](Ethics Menu)이라는 것을 점심때 선보인 적이 있었다. 92년부터 재강화된 미행정부의 공직자윤리규정이 점심 식사는 물론 [20달러(한화 1만5천원)]를 넘는 일체의 향응을 금지시킨데 따른 고육지책이었다.이 규정은 [비현실적]이라는 이유로 미관리들의 원성의 대상이다.대접하고 싶어하는 사람과 대접받기를 원하는 사람이 그럴 듯하게식사할수 있는곳 중에서 20달러 미만의 식단을 가진 음식점을 찾아내기란 쉽지 않기 때문이다.하지만 20달러 규정은 행정부에서 그치지 않고 의회로까지 불길이번지고 있다. 현재 의회에 계류중인 [로비스트 개혁안]은 의원들이 로비스트로부터 한 회에 20달러, 연간 총 2백달러 이상 넘는 선물등 향응을 받지 못하도록 하고 있다. 비슷한 관련 법안이 여러가지 있고 또공화-민주 양당의 정치적 절충이 불투명하기 때문에 이 법안의 운명자체는 불투명하지만, 미국관리 또는 정치인이 [죄의식 없이] 공짜로받을수 있는 [눈 먼 선심]의 상한선이 겨우() 20달러라는 점이 놀랍다.20달러 윤리규정이 지켜지는지를 일일이 감시한다는 것은 거의 불가능하다. 하지만 아무도 보지 않는다고 안심했다가는 큰 봉변을 치르는 것이 미정치문화다. 뉴햄프셔주 출신의 로버트 스미드 상원의원(공화)은 최근 전혀 예기치 못한 구설수에 올라 곤욕을 치렀다. 그는 얼마전 내년의 재선 선거를 앞두고 {기금모금 전문가 1명을 물색해서 의원 사무실로 전화를 걸어달라}는 부탁을 한 선거전문가의 전화자동응답기에 남긴 적이 있다. 미의원윤리법이 공적인 업무만을 수행해야 할의원 사무실에서는 일체의 선거운동과 관련한 활동을 하는 것을 금지하고 있다는 점을 잠시 잊었던 것이다.이에 대한 해명 압력이 거세지자, 스미드 의원은 {의원 사무실에서전화한 것이 아니라 공화당 상원 선거운동본부에서 했고, 사무실로 곧자리를 옮길 것 같아 그쪽 전화번호를 남겼을 뿐}이라고 변명했다. 이런 지경이니 사무실에서 엄청난 돈을 주고받는다는 것은 생각도 못할뿐더러, [보이지 않는 곳]에 있을지 모를 [국민들의 눈길]을 항상 의식해야만 하는 것이다.미정치인들이 부정을 저지르고 싶어도 할 수 없는 까닭은 바로 그들을 지켜보는 국민들의 엄한 눈초리가 있기 때문인 듯 싶다.