어떤 징표가 나타나 특별한 사건을 미리 알려준다는 사실은 일반적으로 널리 믿어지고 있다. 예를 들어, 코가 가려운 것은 어떤 새로운 것을 뜻하며, 고양이가 귀를 씻는 것은 손님이 온다는 것이고, 개가 풀을 먹는 것은 비가 올 것을 뜻하고, 카드에서 스페이드의 용사와 여왕은 죽음을 의미하고, 마루에 칼이 박히는 것은 재난, 귀에서 윙 소리가 나는 것은 나쁜 소식, 아니면 구설수에 오를 것이라는 뜻을 갖고 있다. 새의 울음소리 역시 그에 따른 의미가 있다. 올빼미의 울음은 죽음을, 뻐꾸기의 소리는 소원이 이루어짐을, 청색 딱따구리의 울음은 비가 올 것을 나타낸다고 한다. 또한 지붕 위의 갈가마귀는 불운을 알리고, 떼새의 죽음은 이별을 뜻하며, 우리가 흔히 말하는 것과 같이 까치를 보면 슬픔이 온다는 것을 알려준다고 한다.