제 2차 세계 대전시 전쟁 포로가 된 사람의 숫자는 정확히 말할 수는 없지만 교전국 자체에만 1,500만이 해당한다. 물론 이것은 독일, 일본 그리고 이들의 위성국가에서 항복한 사람들의 숫자를 제외한 수치이다. 서부 연합국은 450만 명이 넘는 적군을 생포하였으며 5만 명을 제외한 모든 포로가 유럽과 메디태리안 해엽 전투에서 생포된 자들로서 추축국이 항복하기 전에 몇 만 명은 풀어 주었다. 헝가리와 루마니아를 포함하여 소련인들에게 생포된 포로 수는 400만에서 500만 사이였다. 독일과 그 위성국가들은 전쟁에서 희생자 수가 많아 곤란을 겪었다. 특히 러시아에서의 전쟁과 서부 유럽간의 대결전에서의 손실은 매우 막대하였다. 몇 백 명의 이탈리아 군인들이 한번에 포로가 된 적도 있었다. 독일은 500만에 달하는 전쟁 포로를 수감하였다. 150만 명에 약간 못미치는 불란서인들이 1940년부터 전쟁이 끝나기까지 죄수로 감금되었었다.