어느 나라든지 그 나라의 청년들을 보면 그 나라의 장래를 예측할 수 있습니다. 청년들은 다음 세대를 짊어질 사람들이기 때문에 그렇습니다. 그러므로 청년들에게 희망을 가진 나라의 앞날은 밝고, 그렇지 못한 나라의 앞날은 암담해지게 됩니다. 마찬가지로 가정에서도 자녀들, 특히 청년들은 그 가정의 희망이 됩니다. 또한 그리스도인들은 여호와 하나님의 희망이 됩니다. 여호와 하나님께서 우리에게 특별한 계획을 가지고 계시며 우리를 희망으로 여기신다는 것을 기억해야 합니다.
이것을 모르고 살면 삶의 목적과 이유를 모르고 살게 되는 것입니다. 청년기는 굴곡이 심한 반면 획기적인 변화의 기회들을 얻을 수 있는 시기입니다. 그러므로 이 시기를 어떻게 지내는가에 따라서 영원한 운명까지도 변할 수 있습니다. 이 시기의 특징은 회심의 역사가 일어난다는 것입니다. 그런데 올바른 변화는 유익하지만 잘못된 변화는 자신과 가정에 큰 어려움을 가져다 주게 됩니다. 마17장에서는 한 아버지가 아들을 데리고 예수님 앞에 나왔습니다.
그런데 이 아들은 불이나 물로 뛰어들기도 하고, 땅바닥을 뒹굴면서 발작을 하는데 귀신이 들려서 그렇다고 했습니다. 이런 모습이 오늘날의 가정과 청소년들의 모습입니다. 오늘날의 청소년 범죄를 보면 물불을 가리지 못하고, 겁 없이 죄를 저지르며, 양심의 가책도 느끼지 못합니다. 사람들은 이런 모습을 보면서 "제 정신이 아니다"라고 말합니다. 이런 것들은 마귀의 역사에 사로잡힌 행동들이기 때문입니다.
그러나 올바른 변화를 경험한 사람들도 많이 있습니다. 기독교 역사만 보더라도 벤자민 프랭클린은 16세에 벌써 글을 써서 많은 사람들에게 감동을 주었고, 죠지 휘필드는 22세에 벌써 명성을 떨친 설교자가 되었으며, 무디는 18세에, 스펄젼은 16세에 벌써 강단에서 설교를 시작했습니다. 이들은 청년기에 변화의 시기를 잘 지내면서 많은 사람들에게 공헌을 할 수 있었던 것입니다. 부모님들은 청년기에 있는 자녀들을 잘 양육해야 할 것을 믿으시기 바랍니다.
1 다니엘과 세 친구의 신앙은 독실했습니다.
다니엘과 세 친구들은 바벨론에 잡혀온 포로였지만 느브갓네살 왕이 자신을 도울 인재들을 구하면서 뽑힌 청년들이었습니다. 이들은 믿음으로 마음과 행동이 하나가 되었습니다. 전도서 4:12에서 " 한 사람이면 패하겠거니와 두 사람이면 능히 당하나니 삼겹 줄은 쉽게 끊어지지 아니하느니라 "고 말하고 있는 것처럼, 생명의 위협을 당하던 때에 함께 모여서 기도하여 승리한 것입니다.
 이들은 함께 기도함으로 자신들의 생명뿐만이 아니라 많은 사람들의 생명을 건졌습니다. 우리가 어떤 친구를 사귀는가의 문제는 매우 중요합니다. 눅15장에 나오는 탕자는 잘못된 친구들을 사귐으로 그들과 더불어 허랑방탕한 생활을 하였고 모든 일에 실패하였으며 거지의 모습으로 아버지에게 돌아왔습니다. 그리고 큰아들은 동생이 돌아왔을 때에 잔치를 베푸는 아버지에게 물만을 가짐으로 마음이 떠났습니다. 둘째 아들은 몸이 떠났고, 큰아들은 마음이 떠났기 때문에 이 아버지는 두 아들을 모두 잃어버린 것입니다. 그런데 이와 비슷한 일들이 오늘날 가정마다 흔하게 일어나고 있습니다.
자녀들이 집을 뛰쳐나가고 있는 것입니다. 그 이유는 우리의 자녀들이 잘못된 친구들을 사귀기 때문입니다. 자녀들은 친구들을 잘 선별하여 사귀고 부모님들은 자녀의 주변에 있는 친구들을 잘 살피시기 바랍니다. 친구들의 영향력이 자녀의 성공과 실패에 크게 미치기 때문입니다. 다니엘과 세 친구는 믿음으로 하나되었고, 바벨론의 신을 섬길 것을 강요당하는 때에 오직 여호와 하나님만 섬기기로 마음에 작정했습니다. 의복과 사용하는 이름과 언어는 바뀌었지만 속 사람은 변하지 않은 것입니다. 그들은 왕이 지정한 음식도 우상의 제물이기 때문에 거절하였습니다. 왕에게 뽑힌 자로서 누릴 수 있는 인간적인 성공보다는 여호와 하나님 앞에서 우상을 섬기지 않겠다는 신앙이 우선한 것입니다. 여호와 하나님께서 이러한 신앙을 가진 다니엘과 세 친구들을 보호하시고 축복하신 것을 믿으시기 바랍니다. 그리고 이러한 축복을 우리들과 우리의 자녀들이 받을 수 있기를 바랍니다.
2믿음으로 많은 사람들 가운데서 뛰어난 인물들이 되었습니다.
다니엘과 세 친구들은 3년간 왕의 명령에 의한 교육을 받게 되었는데 이 때의 나이가 약 17살정도 되었습니다. 이 왕실의 교육을 받는 동안에 그들은 많은 청년들 가운데에서 뛰어났으며 두각을 나타내었습니다. 당시의 왕들은 국사를 점쟁이나 박수, 마술하는 사람들과 의논하였는데, 다니엘과 세 친구의 지혜가 이들보다 10배나 더했던 것입니다. 어른과 아이들같이 상대가 안되었다는 말입니다. 이 일에 대해서 성경은 `여호와 하나님께서 그들의 지식과 모든 학문과 재주와 총명을 주셨다'고 말하고 있습니다.
그리고 다니엘에게는 특별히 꿈을 해몽하는 은사를 주셨습니다. 여호와를 경외하는 것이 지식의 근본인 것을 믿으시기 바랍니다. 이들은 여호와 하나님이 주시는 예언적인 은사로 답변하였기 때문에 다른 사람들이 따라올 수 없었던 것입니다. 오늘날 우리들도 열심히 공부를 하지만 먼저 성령이 주시는 교훈과 가르침과 은사를 받아야 할 것을 믿으시기 바랍니다. 여호와 하나님이 함께 하실 때에는 따라올 자가 없습니다.
그러므로 우리들의 자녀들이 학업에서 좋은 성적을 얻는 것도 중요하지만 먼저 여호와 하나님이 주시는 은사들을 받을 수 있도록 기도하시기 바랍니다. 다니엘과 세 친구들에게 주신 지혜는 왕 앞에서 평가를 받을 때뿐만 아니라 계속적으로 그들과 함께 있었습니다. 느브갓네살 왕의 꿈과 이상들을 박사들이나 술객들은 감당하지 못하였지만 다니엘이 여호와 하나님이 주신 지혜로 해석하고 해몽한 것을 믿으시기 바랍니다. 그는 70여년동안 네명의 왕을 섬기면서 나라의 공헌자가 되었습니다. 다니엘은 진실로 여호와 하나님께 쓰임 받는 사람이었던 것을 믿으시기 바랍니다.
3여호와 하나님의 택하신 사람들을 보시기 바랍니다.
여호와 하나님께서는 바벨론에 포로로 잡혀간 힘없는 유다의 청년들을 이끌어 내셔서 세계 각처의 지혜로운 자들을 다 제치고 쓰임받을 수 있도록 역사하셨습니다. 사람들이 사람을 선택할 때에는 그의 지혜와 가문 같은 것들을 보지만 여호와 하나님께서는 고전1:27에서 " 여호와 하나님께서 세상의 미련한 것들을 택하사 지혜 있는 자들을 부끄럽게 하려 하시고 세상의 약한 것들을 택하사 강한 것들을 부끄럽게 하려 하시며 "라고 말씀하시는 것과 같이 약하고 천하고 멸시받고 가난한 자들을 택하셔서 역사하십니다.
한낱 보디발의 감옥에 갇혀 있던 요셉이 애굽의 총리대신이 된 것도, 적은 수의 양이나 치던 다윗이 이스라엘을 구원하는 역사를 이룬 왕이 된 것도, 다니엘의 세 친구들이 지혜로운 자로 쓰임 받은 것도 모두가 여호와 하나님의 섭리였습니다. 그러므로 많이 배우지 못했고, 많은 재물을 가지지 못했다 하더라도 낙심하지 마시기 바랍니다. 우리 모두가 여호와 하나님 앞에서는 택하심의 기준에 맞는 자격자인 것을 믿으시기 바랍니다.
이제 나의 주변에 있는 자들이 나의 신앙에 도움을 주는 친구인지 해를 주는 친구인지를 생각해 보아야 합니다. 만일 나의 신앙에 해를 주는 사람이라면 그는 친구가 아닙니다. 그와의 관계를 끊어야 합니다. 아니면 함께 썩고 맙니다. 우리가 믿음으로 좋은 친구들을 사귀면서 성령님의 도우심을 받아서 여호와 하나님께 택함 받고 쓰임 받을 수 있기를 소원할 때에 여호와 하나님께서는 우리들을 통해서 크고 놀라운 역사를 이루실 것을 믿으시기 바랍니다.