영국 런던에 있는 대영 박물관에는 강철같이 단단한 돌 하나가 있는데 거기에는 작은 새의 발자국이 새겨져 있다. 필경 그 단단한 돌이 언젠가는 작은 새가 디뎌도 발자국이 날 정도로 물렁물렁 했었다는 증거다. 그토록 물렁한 물체가 오랜 세월이 흐르는 동안 단단한 돌이 되었다. 지금은 큰 코끼리가 밟아도 발자국이 생기지도 않고 깨지지도 않는 돌이 되었다.
어린 청소년의 마음은 굳어지기 이전의 물렁물렁한 것과 같다. 누가 무슨 자국을 남기든지 그 자국은 오래 간다. 우리가 예수 그리스도의 십자가와 그의 사랑의 자국을 미리 남겨 놓지 않는다면 마귀가 시기와 저주와 죽음의 자국을 남겨 놓을 것이다. 그러기에 어린이의 신앙교육은 그만큼 중요한 것이다.
"봄에 잎이 피지 않는 나무에서 어떻게 가을에 열매를 바라랴!" "어린 나무는 구부러지나 큰 나무는 휠 수 없다"
어린이 주일을 맞이하여 오늘 우리가 함께 생각하고자 하는 주제는 세가지이다.
 첫째, 자녀 교육의 필요성
 둘째, 자녀 교육의 내용
 셋째, 자녀 교육의 방법 및 자세
1 자녀 교육의 필요성
1. 자녀는 여호와 하나님의 소유이며 귀중하기 때문
자식은 여호와의 주신 기업이요 태의 열매는 그의 상급이로다 (시 127:3).
2. 언약이 요구하고 있기 때문
내가 그로 그 자식과 권속에게 명하여 여호와의 도를 지켜 의와 공도를 행하게 하려고 그를 택하였나니 이는 나 여호와가 아브라함에게 대하여 말한 일을 이루려 함이니라(창18:19).
3. 자녀의 장래를 결정짓기 때문
마땅히 행할 길을 아이에게 가르치라 그리하면 늙어도 그것을 떠나지 아니하리라(잠22:6).
2 자녀 교육의 내용(신앙을 통한 전인교육)
1. 율법
오늘날 내가 네게 명하는 이 말씀을 너는 마음에 새기고 네 자녀에게 부지런히 가르치며 집에 앉았을 때에든지 길에 행할 때에든지 누웠을 때에든지 일어날 때에든지 이 말씀을 강론할 것이며 너는 또 그것을 네 손목에 매어 기호를 삼으며 네 미간에 붙여 표를 삼고 또 네 집 문설주와 바깥 문에 기록할찌니라(신 6:6-9).
2. 성경
그러나 너는 배우고 확신한 일에 거하라 네가 뉘게서 배운 것을 알며 또 네가 어려서부터 성경을 알았나니 성경은 능히 너로 하여금 그리스도 예수 안에 있는 믿음으로 말미암아 구원에 이르는 지혜가 있게 하느니라(딤후3:14,15).
3. 주의 도(마땅히 행할 길)
1) 내가 그로 그 자식과 권속에게 명하여 여호외의 도를 지켜 의와 공도를 행하게 하려고 그를 택하였나니 이는 나 여호와가 아브라함에게 대하여 말한 일을 이루려 함이니라(창18:19)
2) 마땅히 행할 길을 아이에게 가르치라 그리하면 늙어도 그것을 떠나지 아니하리라(잠22:6).
4. 여호와 하나님 경외
1) 네가 호렙산에서 네 여호와 하나님 여호와 앞에 섰던 날에 여호와께서 내게 이르시기를 나를 위하여 백성을 모으라 내가 그들에게 내 말을 들려서 그들로 세상에 사는 날 동안 나 경외함을 배우게 하며 그 자녀에게 가르치게 하려 하노라 하시매 (신4:10).
2) 또 너희가 요단을 건너가서 얻을 땅에 거할 동안에 이 말씀을 알지 못하는 그들의 자녀로 듣고 네 여호와 하나님 여호와 경외하기를 배우게 할찌니라(신31:13).
5. 여호와 하나님의 섭리
이 후에 너희 자녀가 묻기를 이 예식이 무슨뜻이냐 하거든 너희는 이르기를 이는 여호와의 유월절 제사라 여호와께서 애굽 사람을 치실 때에 애굽에 있는 이스라엘 자손의 집을 넘으사 우리의 집을 구원하셨느니라 하라 하매 백성이 머리 숙여 경배하니라(출12:26,27).
6. 이웃 사랑
원수를 갚지 말며 동포를 원망하지 말며 이웃 사랑하기를 네 몸과 같이 하라 나는 여호와니라(레 19:18).
7. 부모에 대한 효와 노인공경
1) 만일 어떤 과부에게 자녀나 손자들이 있거든 저희로 먼저 자기 집에서 효를 행하여 부모에게 보답하기를 배우게 하라 이것이 여호와 하나님 앞에 받으실만한 것이니라 (딤전 5:4).
2) 너는 센 머리 앞에 일어서고 노인의 얼굴을 공경하며 네 여호와 하나님을 경외하라 나는 여호와니라(레 19:32).
8. 학문
1) 곧 흠이 없고 아름다우며 모든 재주를 통달하며 지식이 구비하며 학문에 익숙하여 왕궁에 모실만한 소년을 데려오게 하였고 그들에게 갈대아 사람의 학문과 방언을 가르치게 하였고(단1:4).
2) 모세가 애굽 사람의 학술을 다 배워 그 말과 행사가 능하더라 (행 7:22).
3 자녀 교육의 방법 및 자세
유명한 복음전도자 빌리 그레이엄 목사는 '어떻게 하면 청소년 자녀를 잘 가르칠 수 있을까'에 대해 깊은 관심을 갖고 연구하던 중 다음과 같은 다섯 가지
결론을 얻었다.
△아이들과 함께하는 시간을 가질 것.
△부모가 아이들에게 모범을 보일 것.
△아이들에게 살아가는 지침을 마련해 줄 것.
△아이들을 주 안에서 따끔하게 훈계할 것.
△아이들에게 여호와 하나님에 대한 신앙을 가르칠 것.
1. 성경으로
또 네가 어려서부터 성경을 알았나니 성경은 능히 너로 하여금 그리스도 예수 안에 있는 믿음으로 말미암아 구원에 이르는 지혜가 있게 하느니라 모든 성경은 여호와 하나님의 감동으로 된 것으로 교훈과 책망과 바르게 함과 의로 교육하기에 유익하니 이는 여호와 하나님의 사람으로 온전케하며 모든 선한 일을 행하기에 온전케 하려 함이니라(딤후3:15-17).
2. 징계의 채찍과 꾸지람으로
1) 초달을 차마 못하는 자는 그 자식을 미워함이라 자식을 사랑하는 자는 근실히 징계하느니라(잠13:24).
2) 아이의 마음에는 미련한 것이 얽혔으나 징계하는 채찍이 이를 멀리 쫓아내리라(잠22:15).
3) 아이를 훈계하지 아니치 말라 채찍으로 그를 때릴지라도 죽지 아니하리라 그를 채찍으로 때리면 그 영혼을 음부에서 구원하리라(잠23:13,14).
4) 채찍과 꾸지람이 지혜를 주거늘 임의로 하게 버려두면 그 자식은 어미를 욕되게 하느니라(잠29:15).
한 초등학생이 친구의 공책을 훔쳐왔다. 어머니는 꾸중대신 칭찬을 해주었다. 그러자 이번에는 가게에서 물건을 훔쳤다. 어머니의 칭찬이 다시 계속됐다. 이 소년은 자라서 대도(大盜)가 됐다. 사람의 목숨까지 훔치는 잔인한 강도로 변해 사형이 확정됐다. 형장으로 끌려가던 청년은 어머니에게 할 말이 있다며 입을 귀에 대더니 그대로 물어뜯었다. 그리고 이렇게 말했다.
"내가 처음 도둑질을 했을 때 왜 칭찬을 했습니까. 그 때 회초리로 종아리를 때렸더라면 내 인생이 이렇게 비참해지지는 않았을텐데…" `훈계'를 아끼면 자녀를 망친다.
3. 주의 교양과 훈계로
또 아비들아 너희 자녀를 노엽게 하지 말고 오직 주의 교양과 훈계로 양육하라(엡 6:4).
4. 본을 보여야 함
그러면 다른 사람을 가르치는 네가 네 자신을 가르치지 아니하느냐 도적질 말라 반포하는 네가 도적질 하느냐(롬2:21).
5. 사랑과 이해로
1) 아비들아, 너희 자녀를 노엽게 하지 말고 오직 주의 교양과 훈계로 양육하라(엡 6:4).
2) 아비들아, 너희 자녀를 격노케 말찌니 낙심할까 함이라(골3:21)
"만약 어린아이가 꾸지람을 받으면서 살아 가게 된다면 남을 비난하는 법을 배우게 된다. 만약 어린아이가 적개심을 품고 살아 가게 된다면 싸우는 것을 배우게 된다. 만약 어린 아이가 수치심을 느끼며 살아 가게 된다면 죄의식을 배우게 된다. 만약 어린아이가 관대한 대우를 받으며 살아 가게 된다면 남을 신뢰하는 법을 배우게 된다. 만약 어린아이가 격려를 받으며 살아 가게 된다면 고마와하는 법을 배우게 된다 만약 어린아이가 공평한 대우를 받으며 살아 가게 된다면 정의로움을 배우게 된다. 만약 어린아이가 보호를 받으며 살아가게 된다면 남을 믿는 법을 배우게 된다. 만약 어린아이가 풍성한 인정 속에서 살아 가게 된다면 자신을 사랑하는 법을 배우게 된다. 만약 어린아이가 친구들과의 우정 속에서 살아 가게 된다면 이 세상에서 사랑을 배우게 된다. "
6. 항상 부지런히 가르칠 것
네 자녀에게 부지런히 가르치며 집에 앉았을 때에든지 길에 행할 때에든지 누웠을 때에든지 일어날 때에든지 이 말씀을 강론할 것이며 (신6:7)