1. 실현 가능하게
성공하는 사람들은 대개 야심적이지만 현실적인 목표를 세운다. 그들이 실패하는 경우는 계획이 잘못되었거나 노력이 부족해서가 아니다. 반면에 몽상가는 비현실적인 목표를 세운다. 그들은 마치 언덕의 꼭대기에 도달하지 못하고 올라갔다 내려오는 롤러코스터를 타고 있는 것과 같다.
2. 측정 가능하게
경기장 라인, 심판, 점수판, 시계 등도 없고 팀도 나누어져 있지 않은 축구 경기를 상상해 보라. 그 경기에서는 단지 일군의 선수들이 볼을 주고받고 충돌하는 것이 고작일 것이다. 잠시 동안 이것을 지켜본다면 혹 재미있을 수도 있다. 그러나 오랫동안 지켜본다면 아무런 흥미도 느끼지 못한 채 혼란스럽기만 한 경기에 실망한 나머지 팬들은 결국 경기장 밖으로 나가 버릴 것이다. 선수들 또한 동기를 잃어버리고 어찌할 바를 모르게 될 것이다. 분명하고 측정 가능한 목표 없이 일하는 것은 실제로 앞에서 상상해 본 축구 경기처럼 생산적이지도 않을 뿐더러 매력도 없다. 자신과 다른 사람들의 동기를 부여하기 위해서는―이길 수 있는지 알기 위해서는―반드시 측정 가능한 목표가 필요하다.
3. 눈으로 볼 수 있게
눈으로 볼 수 있게 쓰인 것은 증명하는 데 있어 특별한 힘을 발휘한다. 목표를 글로 써서 다른 사람이 읽게 하면 우선순위에 있어 권위, 책임, 지속성을 보장받게 된다. 미국 최고의 호텔 중 하나인 쉐라톤 앵커리지에서는 자신들의 목표를 적어 모든 복도에 걸어 두고 있다.
4. 책임을 분명하게
책임이 분명하지 않으면 목표는 사라지고 잊혀진다. 때로는 여러 과정을 거치면서 자신과 타인을 위해 세운 목표가 변질되는 수도 있다. 설사 그렇더라도 당신은 목표를 성실하게 고수해야 한다.
5. 마감일을 분명하게
업무 마감일을 정해 두면 목표달성 가능성이 훨씬 더 높아진다. 만약 다른 사람에게 자신의 마감일을 공표해 놓으면 그만큼 책임감이 높아지기 때문에 더욱 좋다. 당신이 다른 사람을 위해 마감일을 설정하는 경우에도 마찬가지다. 항상 마감시간을 명확히 설정하고 정기적으로 진행과정을 점검하도록 하라. 목표는 물론 장기적일 수도 있고 단기적일 수도 있다. 그러나 여러 가지 이유로 우리는 종종 장기적인 목표를 위해 시간을 할애하지 못하곤 한다.