그리스도의 십자가는 역사적 사실이다. 주후 29년경에 나사렛 예수께서 예루살렘성 바깥에서 십자가에 달려 죽으심은 논쟁의 여부가 안 되는 확실한 사건이다. 우리가 복음서들의 약 1/4에 해당하는 양이 그리스도께서 수난 당하신 마지막 주간을, 특별히 십자가의 수난 설화를 다루고 있다는 점만 보아도 이 십자가의 수난 사건이 얼마나 중요한 의미를 지니고 있는지 짐작할 수 있다. 그리스도께서는 우리의 죄를 위하여 그 무서운 십자가에 달려 죽으신 것이다. 십자가는 가장 잔혹한 죽음의 형벌이다. 십자가는 죄인들에게 가장 치욕적이고 고통스러운 형벌이었다. 십자가 위에서의 고통은 너무도 지독해서 많은 사람들이 며칠을 견디지 못하고 죽어 갔다. 바로 그 십자가의 형벌을 그리스도께서 우리를 대신하여 당하신 것이다.
1. 여호와 하나님께서는 이 십자가에서의 그리스도의 죽으심이 우리 구원의 믿음의 기초임을 말씀하신다(고전 15:1-3).
예수 그리스도께서 나의 죄, 우리의 모든 죄를 대신 지시고 십자가에 달려 죽으심을 믿음으로 받아들이고 영접하는 자들에게는 구원이 임하게 된다. 그런 의미에서 이것은 복음이다. 바울은 “너희가 이로 말미암아 구원을 얻으리라”(고전 15:2b)고 선언하고 있다. 그러므로 우리가 여호와 하나님과 화해하고 구원받는 백성이 되려면 우리는 십자가에 달리신 예수 그리스도 앞에 나아와 그 앞에 무릎을 꿇고 우리의 죄인됨을 고백하며, 그의 사하심의 은총을 받아야 하는 것이다.
2. 여호와 하나님께서는, 십자가에서 못 박히신 예수 그리스도는 우리를 위한 희생양이심을 밝히고 계신다(요1:29).
예수 그리스도는 “세상 죄를 지고 가는 여호와 하나님의 어린양”이시다. 예수께서는 그 자신을 가리켜 증언하시기를 “인자가 온 것은 … 자기 목숨을 많은 사람의 대속물로 주려함이니라”(마20:28)고 하셨다. 또한 예수께서는 “한 알의 밀알이 땅에 떨어져 죽지 아니하면 한 알 그대로 있고 죽으면 많은 열매를 맺느니라”(요12:24)고 말씀하셨고, “모세가 광야에서 뱀을 든 것 같이 인자도 들려야 하리니”(요 3:14)라고 말씀하시어 자신이 우리 모두를 위한 십자가의 어린 양이 되실 것을 밝히셨다. 그리고는 마침내 때가 되어 예수께서는 죽기까지 복종하셨고, 모든 여호와 하나님의 의를 온전히 이루셨다. 그러므로 그의 십자가에서의 죽으심은 완전한 희생양으로서의 죽으심이었고, 그것은 우리의 모든 죄를 속죄하는 속죄의 어린 양으로서의 죽으심이었던 것이다.
3. 여호와 하나님께서는 우리가 십자가에서 죽으신 그리스도를 인하여 여호와 하나님 앞에 아나갈 수 있게 되었음을 가르치신다.
여호와 하나님의 말씀은 여러 곳에서 예수께서 우리의 죄를 위하여 이 세상에 오신 것이라고 선언한다(고후 5:21, 벧전 2:24). 예수께서는 우리를 위해 십자가 위에서 여호와 하나님의 모든 진노를 받으셨고 모든 지옥의 저주를 견디어 내셨다. 그는 우리로 하여금 죽음과 지옥의 고통에서 해방되도록 하기 위하여 자신이 직접 그 모든 것을 감당하셨던 것이다. 이제 그로 말미암아 모든 믿는 이들은 미소 지으며 죽음을 맞이할 수 있게 되었고, 그 망므에 승리의 기쁨을 안고 눈을 감을 수 있게 되었다. 그래서 초대교인들은 예수의 이름으로 담대하게 미소 지으면서 죽음을 맞이할 수 있었던 것이다.