어떤 사람이 서재에서 인도여행 도중 받았던 책을 찾고 있었다. 간신히그 책을 발견해 책장을 넘기는 중에 손끝에 바늘로찌르는 듯한 통증을 느꼈다. 그러나 그는 별로 대수롭지 않게여기고 계속 책을 보았다.잠시 후 그는 손이 퉁퉁 붓고 호흡이 가빠졌는데 결국 쓰러져서 숨을 거두고 말았다. 이 때 그의 부인이 서재에서 나는 둔탁한 소리를 듣고서 내려왔다. 그녀는 남편 옆에 떨어져 있는책 속에서 작지만 잔외독을 품은 뱀을 발견했다.마찬가지로 질 낮은 독서도 인간의 혼을 마비시켜 죽음으로이끈다. 왜냐하면 그것은 정신에 가장 결정적인 치명타를 입힐수도 있기 때문이다.