카토는 제2포에니 전쟁에서 큰 전공을 쌓은 장군이다. 그는 철학자로도 널리 알려졌는데, 그가 남긴 “깊은 강은 고요히 흐른다.”라는 말은 많이 회자되고 있다. 얕은 개울물은 졸졸 소리를 내며 흐른다. 그러다가 강바닥에 돌이나 바위가 있으면 부딪쳐 물결이 일거나 거품을 낸다. 그러나 수심이 깊은 강물은 중간에 돌이나 바위가 있어도 부딪쳐 물결이 일거나 거품을 내지 않는다. 다만 고요히 흘러갈 뿐이다. 마찬가지로 소인배들은 작은 일이 생겨도 허둥대며 요란을 떤다. 그 반면 위인들은 사소한 일에도 구애받지 않으며 자기가 세운 목적을 향해 묵묵히 걸어간다. 그들은 목적에 관계없는 작은 일에는 전혀 신경을 쓰지 않는 것이다.