태평양 연안에 천축잉어라는 바닷고기가 있는데 암놈이 알을 낳으면 수놈이 그 알을 입에 담아 부화를 시킨다고 한다. 입에 일을 담고 있는 동안 수컷은 아무 것도 먹을 수가 없고 그렇다고 알을 삼키기에 는 강한 애정이 용서치 않아 갈등과 고통과 쇠잔의 일정기간을 참아내야 한다. 그러다가 기력이 다하기 직전에 입속의 알들은 부화, 새끼가 되어 어미따라 가버리고 아비는 자력으로 먹이를 찾아 먹을 기력이 없어 죽어간다고 한다.