어느 추운 날, 달팽이가 사과나무를 기어오르고 있었다. 그가 느린 속도로 조금씩 위를 향해 올라가고 있을 때 나무껍질 틈새에서 벌레 한 마리가 튀어나오더니 달팽이에게 말했다.
'너는 쓸데없이 힘을 낭비하는구나. 저 위에는 사과가 하나도 없단 말이야.'
그러자 달팽이가 계속 기어오르면서 말했다.
'내가 저 꼭대기에 도달할 때 쯤이면 사과가 열릴 거야.'