요즈음은 소금 구하기가 쉽지만 옛날에는 소금이 매우 귀했 다. 왜냐하면 옛날에는 무슨 방부제가 없어서 음식을 저장할 때에는 꼭 소금이 필요했기 때문이다. 옛날에는 소금이 얼마나 귀했느냐하면 어떤 지방에서는 소 금 한 자루와 사람 한 명을 맞바꾸어 버리는 풍습이 있었다고 한다. 그뿐 아니라 팔레스틴에서는 아기를 낳으면 나쁜 병에 걸리 지 않도록 7일부터 40일 사이에는 반드시 소금과 올리브 기름으로 몸을 닦았다고 한다. 또 옛날 로마에서는 월급을 줄 때 소금으로 주었다고 한다. 그 시대에는 소금이 아주 중요해서 소금이 돈의 구실을 했던 것이다