가난한 청교도 가정에서 출생．학교에 다닌 기간은 고작 1년．취미는 독서와 노동．어머니에게 배운 교훈은 성경 잠언 22장29절．소년은 장성해 미국철학회를 창설했고 초대 프랑스 대사에 임명됐다．그의 가장 큰 업적은 벼락의 피해를 예방하는 `피뢰침'을 발명한 것이었다．이 과학자의 이름은 벤저민 프랭클린．그는 인생을 가장 성공적으로 살다 간 인물로 평가되고 있다．벤저민은 자신의 성공비결을 이렇게 설명했다．“내게는 `13대 덕목'이라는 귀한 자산이 있다．그것은 `절제 침묵 질서 결단 절약 근면 진실 정의 중용 청결 침착 순결 겸손'이다．이것을 실천하다보니 인생을 낭비할 수가 없었다”벤저민은 시간을 철저히 활용했다．또한 불필요한 일은 과감하게 끊는 결단력의 소유자였다．기회는 꽃잎 위에 앉아있는 나비와 같다．나비를 잡으려면 결단과 민첩한 행동이 필요하다．우유부단한 사람은 결코 나비를 잡을 수 없다．불성무물(不誠無物)．성실함이 없으면 물질도 모이지 않는다．