영국의 `처치 오브 잉글랜드'(성공회)소속의 한 신부가 자기 가족과 친척들이 모두 사망함으로써 자기 가족에서 유일하게 살아남은 사람이 되었습니다.그래서 이 신부는 미국으로 이민을 가야겠다고 결심하게 되었습니다. 이 신부는 영구에서의 복음 전파하던 시절을 마무리하기 위하여 자신의 세상적인 물건들을 가지고 배를 탔습니다. 복음전파에 관계된 것들은 하나도 휴대하지 않았습니다.그런데 이 신부가 탄 배에는 전과자가 한 사람 타고 있었습니다. 이 전과자는 자기고향이 잘 되도록 하기 위하여 고향을 떠나고 있었습니다. 이 전과자는 자기와 같은 전과자가 있어서는 고향이 수치스러워진다고 생각하여 고향을 떠나고 있었습니다.이 전과자는 자신이 전과자라는 것을 비밀리에 숨기면서 그 신부와 친숙해졌습니다.그러나 여행하는 도중에 신부가 아프게 되어 전과자의 정성어린 간호를 받았습니다. 그러나 이 신부는 병에서 회복하지 못하고 죽게 되었습니다. 이 신부는 죽으면서 자신의 모든 소지품, 설교와 편지와 기타 증명서 등 모든 물건을 그 미지의 간호사에게 남기게 되었습니다.목적지에 안전하게 도착한 그 전과자는 배안에서 사망한 신부의 이름을 가장하여 자신이 그 신부라면서 그 신부가 갖고 있던 서신과 증명서 등을 주교에게 제시했습니다. 그러자 가짜 신부 전과자는 설교를 해달라는 초청을 받았습니다.그 전과자 신부는 진짜 신부가 사망하면서 남겨놓은 많은 설교 가운데 하나를 사용하여 설교했습니다. 그 설교로 인하여 전과자는 어떤 교회의 청빙을 받게 되었습니다. 그 교회에서 그는 여러해 동안 만족스럽게 사제의 직을 수행했습니다.그 불행한 신분 사칭자가 자신의 비밀을 임종의 자리에서까지 밝히지 않았다면 그 비밀은 영원히 비밀로 남았을 것입니다.