어느 교수가 나룻배를 타고 강을 건너고 있었다. 대학선생은 몹시 심심하던 차에 사공한테 말을 건네기 시작했다. 그는 맨처음으로 입을 떼어 영국의 문호인 셰익스페어를 알고 있느냐고 물어 보았다. 그랬더니 뱃사공은 자기는 무식해서 그런 사람은 전혀 모른다며 대뜸 입을 다물어 버렸다.그러자 학자는 혀를 차며 인생의 삼분의 일을 헛살았노라며 앞에있는 중늙은이를가엾게 여겼다. 그리고는 다시 뱃사람에게 컴퓨터에 대해 뭐 좀 아는게 있느냐며 고개를 디밀었다.대답이 뻔하자 교만에 가득찬 교수는 인생의 삼분의일을 또 헛살았노라고 중얼거리며 노골적으로 깔보는 태도를 드러냈다.그러다 갑자기 배가 뒤집히는 일이 벌어 졌다. 대학의 먹물쟁이가 허우적거리자 사공은 그의 주위를 맴돌며 헤엄 좀 칠 줄 아느냐고 조용히 물었다.그리고는 사람 살리라고 외쳐대는 교수에게 이렇게 내뱉는 것이다. "인생 완전히헛살았군"좀더 자신을 낮추어 사는 사람들은 참으로 행복하게 산다. 그 뿐만 아니라 그들은 둘레에 있는 사람들에게도 끊임없이 잔잔한 기쁨을 안겨다준다.그러나 언제나 자신을 높이며 사는 사람들은 본인이 긴장하며사느라 피곤한 것은 말할 나위도 없고 다른 이의 가슴마저도 줄곧 헤집어 놓아 씁쓸하기 그지 없다.