청교도 운동이란, 16세기 중반에서 17세기 초에 걸쳐 영국에서 크게 일어났던 신앙운동이다. 이 운동이 갖는 교회사적 의미도 중요하지만 한편으로 영국역사와 미국개척사에 끼친 영향도 지대한 것이었다. 이 운동은 분명히 교회 개혁운동이었고 보다 성서적인 신앙과 예배의식과 교회정치에 대한 열망에서 출발했으며 신학적인 주장에 기초한 정신을 갖고 또한 교회와 국가와의 관계에 대해 정당한 시각을 나타내준 운동이었다.영국 국교회를 정화시키고자 했던 개혁자들은 1563년 갠터베리교구의 교직회의를 통하여 전국교회에 청교도 운동을 실시하려 했으나 실패하게 되었다. 드디어 이들에 대한 박해가 시작되어 1567년에 급진적인 청교도의 지도자들이 대거 체포 투옥당하였으며, 1593년 엘리자베트여왕은 회의를 통하여 '반청교도령'을 가결시켰다. 이로써 청교도들은 국외로 망명 혹은 추방당하게 되었다. 1620년 순례자들은 메이풀라워호를 타고 대서양을 건너 그해 12월 21일 미국땅 플리머드에 상륙한후 아메리카에 정착하였다. 청교도 운동의 주장의 근본적인 기초는 언제나 신약성서였다. 성직 임명, 교회제도, 설교와 성례전, 교회정치 등 모든 문제에 대하여 청교도들은 신약성서가 가르쳐 주는 초대교회의 원형을 배우고자 했다. 청교도들의 신앙과 생활은 바른 신앙과 바른 신학이기를 추구함과 동시에 참으로 인간사회제도와 정치 경제 문제에 대하여 민주적이고 정의로운 이념을 제시하여 주었다면 오늘 한국교회는 개혁의 물결 속에서 이들로부터 무엇을 얻을 것이며 무엇을 하여야 할 것인가를 재조명해야 할 것이다.