최근에 우리는 훌륭한 지도자를 볼 수 있었다. 그 중 한사람이 넬슨 만델라이다. 대부분의 걸출한 지도자들의 경우, 평가 하는 사람의 기호나 정치관에 따라 견해가 엇갈리는 것이 상례인데 반해, 만델라의 걸출함과 위대함에 대해선 이론의 여지가 없다. 아마 근대사 영원한 숙제 가운데 하나인 흑백 갈등을 기적처럼 해결해 남아공에 인종간 화해를 이룩한 것이 그 배경이라고 본다. 정치 지도자로서의 만델라의 가장 큰 덕목은 화해와 용서였다. 그는 백인들의 인종차별정책에 맞서 싸우다가 27년간 옥살이를 했지만 94년 집권하면서부터는 과거를 묻지 않고 모든 인종을 아우르는 화해의 정치를 실천해 노벨 평화상까지 받았다.