의과대학 해부학 실습시절 내게 주어진 시신은 흡연자였다．흉곽을 여는 순간 검은석탄물 같은 액체가 흘러내렸고 폐 안에는 까만 결정들이 기관지 가지를 틀어막고있었다．애연가였던 동료 학우는 그날 이후 한동안 담배를 피우지못했다．외래에서도 가슴 방사선 필름만 보면 흡연자인지 아닌지 금방 알 수있다．객담이 기관지 내부를 막고 있어 지저분한 음영이 폐 양측으로 확연히드러나기 때문이다．지나친 흡연 때문에 생기는 병들은 무수히 많다．흡연은 흔한 소화성 궤양부터폐암,후두암,식도암 등의 심각한 질병을 일으킬 뿐만 아니라 당뇨병 고혈압 협심증심장마비 등 모든 성인병의 위험인자로 지목받고 있다．담배를 통해 인간의 생명이심각하게 위협받는 것이 사실이다．간접흡연의 피해도 심각해 방안에서 남편이피우는 담배연기로 기관지염과 각종 폐질환을 앓고 있는 주부들을 진료실에서 흔히접하게 된다．가끔 이런 생각을 해본다．진찰실에서 환자들을 치료하는 것보다 금연운동에 나의생애를 바치는 것이 더 인류의 건강에 기여하는 게 아닐까．담배를 피우지 않는다면우리나라의 평균수명은 5년이상 연장될 것으로 확신하기 때문이다．생명을 사랑하는모든 사람들은 담배없는 세상을 만드는데 앞장서야 한다．국민일보의 금연캠페인을보면서 의사보다 더 위대한 일을 하고 있다는 생각에 힘찬 박수를 보낸다.