시사 주간지 타임이 뽑은 20세의 인물 중 하나, 98년 포천지 선정 미국 최고 비즈니스 우면, 97년 월스트리트저널 조사 미국인이 존경하는 인물3위,포브스지가 추정한 재산만 6억 75만 달러(약 8775억원)에 달하며 자신의 토크쇼에서 토론 주제로 선정한 책마다 베스트셀러를 만들어내는 마이더스의 손. 전세계 130여 개국 시청자 1500만명을 매일 자신의 이야기에 귀 기울이도록 만드는 인물. 오프라 윈프리에 대한 설명이다.흑인여성으로서 인종과 성이라는 이중 장벽을 뛰어넘은 그녀는 흔히 성공하 S여성의 대명사처럼 불린다. 그러나 그녀의 화려한 성공 귀엔 가난과 학대로 얼룩진 과거사가 자리하고 있다.그녀가 태어난 곳은 미시시피주의 한 외딴 시골, 부모는 결혼도 하지 않은 10대의 청소년들이었고 , 때문에 그녀는 수돗물도 나오지 않는 가난한 할머니 농장에서 어린시절을 보내야만 했다. 10세때 어머니 집으로 옮기긴 했으나 그건 악몽의 시작일 뿐.사촌오빠등 몇몇 친척들의 성폭행에 시달리다 14세의 어린 나이로 임신을 하게 된다. 아이는 태어나자 마자 죽었고 , 소년원에 보내질까 전전긍긍하던 윈프리는 내슈빌에 사는 아버지에게로 가서 비로소 학교에 다니는 등 정상적인 생활을 할 수 있었다.19세 때 내슈빌에 있는 작은 방송국에서의 리포트를 시작으로 방송과 인연을 맺은 그녀는 테네시 주립대에서 커뮤니케이션을 전공, 76년 처음으로 토크쇼를 진행했다. 이 때 그녀에게 있던 기대를 거는 사람은 하나도 없었지만 그녀는 하찮은 말장난으로 인기를 끌고 있던 당시의 토크쇼들과는 확연히 다른, 따뜻하면서도 건설적인 내용으로 시청자들을 사로 잡았다.그녀가 진행하는 토크쇼의 장점은 공감과 친근, 게스트가 친구 때문에 코카인에 빠져들었다 고 고백할 때 나도 당신 같은 마약 경험이 있다며 함께 흐느낄 수 있는 가슴을 지녔다.어린시절의 아픔이 그녀를 성숙한 인간으로 만든 것이다. 사람들은 그런 윈프리에 동정심과 함께 존경심을 갖고 있다.무엇이 그녀로 하여금 어린시절의 고통을 견딜 수 있게 만들었을까 그것은 쉼 없이 했던 책읽기 였다고 한다. 그녀는 자신의 독서 실력을 십분발휘 토크쇼의 한 코너인 윈 프리의 북 클 톓 이끌고 있다. 소개하는 책마다 빅 히트를 기록하고 있다. 예를 들어 노벨 문학상 수상 작가인 토니 모리슨의 책은 소개된 직후 하루동안 1만6000여부가, 이후 한달동안 무려 80만부가 팔려 나갔다. 이는 모리슨이 노벨상을 수상하는 바람에 판매가 급신장 했던 지난 3년동안 판매부수의 3배에 달하는 숫자,소개되는 책은 그녀가 직접 읽은 것들이었다.