아름다운 목소리를 가진 꾀꼬리와 아름다운 깃털을 가진 공작새가 서로시기를 하게 되었다.
목소리는 아름답지만 생김새가 별로인 꾀꼬리가 볼 때 자기에게 없는 공작새의 아름다운 깃털이 부러웠다. 그러다가 결국은 공작새를 미워하게 되었다. 꾀꼬리는 자기의 아름다운 목소리의 소중함도 잊은 채 원망만 했다.
공작새 역시 자기에게 없는 꾀꼬리의 고운 목소리를 부러워하다가 꾀꼬리를 시기하게 되었다. 그리하여 자신의 아름답고 위풍당당한 깃털의 고마움을 잊어버리고 원망만 했다.