40대 가장들의 대학동창 송년모임．오랜만에 만난 네 친구는 각기 자신들의 삶에 대해 불만을 털어놓았다．먼저 대기업에 다니는 한 친구가 말했다．“요즘 속이 상해 술을 너무 많이 마셨어．아마 간에 탈이 났을 거야” 그러자 기업을 운영하는 친구가 그말을 맞받았다．“회사문을 닫고 어디론가 도망가고 싶은 심정이야” 이번에는 고등학교 교사인 친구의 하소연．“요즘엔 학생들을 가르칠 맛이 안나．모두 때려치워야지” 의사인 네번째 친구가 한숨을 쉬며 투덜거렸다．“아내에게 실망했어．아무래도 결혼을 잘못한 것 같아”몇년 후 네 친구가 다시 만났다．그들은 한결같이 비참한 몰골을 하고 있었다．술을 많이 마신 친구는 간암선고를 받았고，기업인은 파산했다．교사는 파면 당했고，아내를 헐뜯던 친구는 이혼했다．미국의 오스틴은 여자 속옷으로 부자가 된 사람이다．그녀는 뚱뚱한 여자들의 속옷만을 판매한다．오스틴은 대형속옷의 이름을 `뚱보형' 대신  `퀸사이즈(여왕형)'라고 불렀다．오스틴의 성공비결은 듣기 좋은 말에 있었다．부정적인 언어는 비극적 인생을 만드는 재료가 된다．